截至永乐十年，皇帝曾两次向朝鲜征召贡女，永乐六年和永乐七年各一次。永乐六年有五人，除了权妃之外，还有顺妃任氏、昭容李氏、婕妤吕氏和美人崔氏。最快

按理说五人背井离乡，一同进入明朝宫廷，应该抱团取暖，但这四人与权妃却不算亲近。

原因很简单，几个朝鲜贡女出身相当，谁比谁都不差，偏偏她一个人走运，另外四个看她不顺眼，也是自然。

这四人中，任氏性子忠厚，胆小怕事；李氏容貌最上乘，心高气傲；吕氏嘴上不饶人，最不安分；崔氏则行事低调，一直没什么存在感，但却是四人中唯一与权妃平日还有些往来的人。

除了这四人有嫌疑之外，最有嫌疑的便是张贵妃。论位分，她是贵妃，理应比贤妃高；论资历，她是燕王府的旧人。按理说，她是宫里最有理由恨权贤妃的人——一个属国来的平民之女，飞上枝头变凤凰不说，陛下竟赏了她代皇后管理六宫之责，生生压过张贵妃一头。更不用说论家世，她的娘家在军中根基深厚，想要在北征的队伍里安插凶手，易如反掌。

我将这番收获说给黑蛋，黑蛋道：“宫里你怀疑哪个？”

我说：“目前还难说。朝鲜人在宫里没有退路，行事容易偏激不计后果。吕氏像是会冲动杀人，崔氏则是四人里最有机会下手的那个。至于出身我们大明的娘娘们……张贵妃。虽然其他娘娘有的也曾放话说看不惯她的轻狂样子，但有足够动机又有能力的，只有张贵妃。而且有趣的是，吕氏崔氏，都常去张贵妃那儿拜码头。”

“我明儿派人暗中查，随行去北边的宫女太监，谁跟张家有瓜葛。”黑蛋捻着我衣袖上绣着的栀子花，沉吟半晌，说道：“牵扯进英国公家，这事情越发难办了。倒是关于那个崔氏，周新那边的消息，也有提到。”

我问：“找到周大人了？在哪里找到的？”

黑蛋笑叹：“之前还真被你说着了。他是微服私访查案去了。查案的时候不知怎么，惹恼了当地县令，县令不认得他，要将他拷问治罪。但听说有浙江按察使来视察，就暂时不敢拷打他，令关进牢里。谁知那周新，在牢里问那些羁押的犯人们县令平日为官如何，搜集了县令大把的贪污与冤狱的证据。县令在县衙等按察使，左等不来右等不来，不等了，要去审他，将他从牢里提出来，他才说‘我就是按察使。’吓得那县令当场跪下请罪。”

我听了也不由得笑道：“好一个足智多谋的周大人！”

“这个人，将来一定要重用。”黑蛋道：“这次他送回消息，你猜怎么着，他人在浙江，却连朝鲜那边的事都能查到。那个权永均，将自己的妹妹献给大明朝廷不说，他自己在朝鲜，仗着妹妹的势，强抢民女，其中便有崔氏的姐姐。据说永乐五年时已经嫁了人，被权永均设局逼她姐夫签了卖身契，将妻卖给权永均作妾。”

“我的乖乖！这崔美人好心机！平日里完全看不出与权家有这样的大仇大怨啊！”

“也说不上是大仇大怨，她姐姐在权家很受宠，未必恨权家。”黑蛋道：“不过有了这么件事，崔氏的嫌疑更重了。”

我问：“周新还怀疑谁？之前说是三拨人。”

黑蛋说出两个人名，一个是意料之中，另一个，却将我吓了一跳。