青道这个学校，究竟是怎样一个地方呢？

当然的，这并不是说绫野奏不了解自己要去的高中。在决定来到这里之前，他对这个学校的棒球部历史，提供的器械设施，监督履历等等都有过非常深入的了解。

这是一所甲子园强校，在西东京混战区能够脱颖而出自然非同凡响。虽然近两年都没有打进过甲子园，但是强校的底蕴是切切实实的。当然，这里也是克里斯所选择的。对克里斯选择的学校的好奇，也在他的决定中占了一个相当大的分量。

虽然……嗯……在刚入学的时候，看到同届队友时的感想就不提了。但另一方面，青道的强打队伍确实名不虚传。虽然长打能力略有不足，但是正选队员的打率都可圈可点。同时，铜墙铁壁的守备也是队伍防守端的重要保障。

只不过，虽然队伍里有这样的三年级的前辈，确实让人感到非常的安心。球队的气氛也很向上。每一次上场，所有人也在积极履行自己的职责。平时训练的时候，大家都非常的努力。照理说，这就是他心中非常完美的队伍了，除了三年级前辈努力的程度，似乎已经超过了他心中“适当”的范畴。但让绫野奏内心产生若有若无的困惑的是……

“西岛前辈，请问我能请教你一个问题吗？”

晚上回到宿舍，同寝室的三年级前辈依然未归。另一位，是二年级的外野手西岛，一位沉稳朴实，性格也很受人尊敬的前辈。

应该……不至于冒犯到吧？一般来说，他内心有什么私人问题的时候，只会去问克里斯。但这个困惑，就算是去问克里斯，恐怕也得不到答案。想了想，绫野奏问了对方这样一句话。

“三年级前辈们，经常说的‘最后一年’，究竟是什么意思呢？”

“……啊？”

*

去年秋天刚做出了一个重大决定的西岛，今年春天的宿舍里，来了一个可怕的一年级后辈。

说是“可怕”，其实也并不确切。绫野并不是高年级眼中有个性的“刺头”。在宿舍里不多话，生活习惯也很好，对待高年级也很礼貌。看起来是家教很好的“优等生”类型。虽然相处起来有距离感，但也不至于让人讨厌。

然而，作为一年级的新生，绫野却有着突出的个人能力。自入学以来，暗地里关注着他和克里斯的人，绝对不会少吧？不管是警惕，或者是纯粹的欣赏，在某种程度上以实力决定地位的青道里，这二人的出现，都隐隐在二三年级中搅起了汹涌的暗流。

虽然说曾经的梦想是成为青道投手丘的主人，但在去年秋天无数个辗转反侧之后，西岛已经做出了不容自己后悔的决定。虽然后辈拥有让曾经是投手的他自惭形愧的天赋和能力，但西岛并不是小心眼的人，也不至于产生什么嫉妒的情绪。最多，只是有点隐隐的叹息，对好友井上的佩服，对大和田现状的担忧，以及对自己的后怕罢了。

然而，某天晚上，绫野奏与自己的对话，却让本以为再也不会有什么波动的自己又一次失眠了。

“我知道，对于三年级的前辈来说，这个夏天一旦结束，就要从棒球部里引退，也要从宿舍里搬出去，选择之后的出路。但很多三年级前辈，说到‘最后一年’的感觉，似乎不是指要离开棒球部……他们，以后不打算再打棒球了吗？”

“……这个问题，”西岛沉默了数十秒，才勉强笑着说，“我也不是三年级，所以也不知道这个问题的答案呢！不过，也可能是为了给自己打气吧？毕竟这是三年级前辈最后一次打进甲子园的机会了。”

“甲子园……”对方停顿了片刻，“就是棒球的终点了吗？”

“……”西岛再一次沉默了，半晌之后问，“绫野怎么认为呢？棒球的终点。绫野的梦想是去职棒吗？”

“梦想吗？……我从来没有想过。”虽然说自己没有梦想，但此刻这个一年级的表情却无比严肃。“和其他可能比起来，我只是选择了分量更重的棒球而已。之后每天所做的，只是在为这个