敬琅的性子与他的好友截然不同，温润如玉，风韵儒雅，为人也慈悲老实，待人随和，常常施以热汤给街头露宿的乞丐们暖身子。

敬琅的家境与张亭柳完全没法比，甚至在身份上还有些微妙的碾压，只因敬琅的大姨曾经在张家当过洗衣工，两人才偶然相识，从此以后张亭柳便常常来找敬琅玩耍，还喜爱捉弄好友，敬琅性子温吞，总是纵容他玩闹自己，两人在同一个茶道师傅的座下学习，慢慢地便一起长大了。

长大后的敬琅学有所成，对茶道的精通程度连张亭柳都有些比不上，几年后拿出亡父亡母留下的积蓄买了一间小茶庄，当时好友想出手相赠，却被他言词拒绝了，埋头将自己的茶庄打理得井井有条，还培育出了自己的茶种，开了间茶铺，日子也不像以前那样拮据。

有许多慕名而来的茶友或茶农向他请教种茶品茶的要领，他都毫无保留地传授给他人，甚至还将自己家的茶苗赠与种不出好茶的茶农，教人种树不收学费，常道：“靡不有初，鲜克有终。”

一个挥金如土性子张扬，一个清苦节俭性子内敛，倒也处得十分融洽，张亭柳知道自己在别人眼中略逊色于他的好友敬琅，甚至有人说他空有一屋黄金，肚中却无品茶之道，完全不如他那清贫的好友，张亭柳的妻子一直心有怨怼，但他本人每次听之，都一笑而过。

后来有一年，祁始国的国主举办了一个“茶王之争”的比赛，比赛以六个月为期，各大茶家的参赛人培育出属于自己家的新茶，再由使官护送至祁始皇宫，由皇帝与宫里有老经验的品茗师傅亲自品尝，选出的茶王便可入宫当品茗师傅的徒弟，继承衣钵，世代为皇族庇护。

这是何等殊荣，茶王落在谁的头上，光宗耀祖不说，还能名扬天下，于是各大茶家都关门闭户，专心致志地培育属于自己家的新茶，张家的老家主与祁始国的丞相有些渊源，财大气粗，在最后一个月花了重金，请来祁始皇宫已经返乡的一位品茗师傅前往家中坐镇。

敬琅也专心完善自己家的茶苗，在一次偶然的改变土壤后，他培育出了一种十分独特的茶苗，茶尖为红色，透着淡淡的金，炒出来的茶叶没有什么味道，但遇水一冲，便香的不得了，仔细品尝还有一股独特的檀麝味，是淮圻县其他茶叶都没有的味道。

敬琅十分开心，装了一袋炒出的茶叶去找好友品茗，请他帮忙起名，张亭柳尝了后连连称赞，直道一个月后的茶王非敬琅莫属！

二人商量片刻，将茶叶取名为红尖。

敬琅的大姨一家说他这种做法太危险，将自己的底透露给他人，若两人的关系并不如表面上那么友好，后果不堪设想。可是敬琅不以为意，他当张亭柳是可以信任的生死之交，不可能因为一个茶王的名头就对他行不利之事。

直到一个月后，敬琅和张亭柳还有其他几位品茗师傅都向祁始国的使官呈上自己家炒好的新茶，使官当着众人的面装箱封好，一茶一车，每辆车都配有两名守卫，赶着马离开了淮圻县。

张亭柳和敬琅看着渐渐远去的马车，对视一眼，不约而同地笑了。

马车离开的第二天，敬琅和张亭柳在县里最大的茶厢品茶作乐，茶宠被浇了一身好茶，迷迷糊糊，舒服地睡了一觉，醒来的时候发现自己被主人落下了，可若不是她那日被落在茶厢。

——恐怕永远不会知道那件事的真相。

此时的张亭柳好像完全换了一张面孔般，阴恻恻地对旁边的随从吩咐：“叫我二叔派人去追敬郎的那辆马车，将车上的茶换掉，换成什么都行，总之不能是那红尖，现在立刻去！”

茶宠很想提醒自己的主人，奈何开不了口，只能编制了梦境灌入敬琅的梦中，可惜敬琅这几日不知什么原因，一天到晚在屋子里转来转去，睡得也十分不好，茶宠编了好几个梦都没法好好和他说，直到灵力消磨殆尽。

一个月后，茶王的夺主揭晓，为张家所育的紫尖，名副其实。祁始国派来的使者却宣称