桃姨还未从惊愕中平复下来，她瞪着眼睛脱口而出：“那是真的。”

“你说什么？”

“你出生的时候，真的带有一尾，上面长着灰色的毛，湿漉漉的，我和你娘都吓得半死，浣衣局的好几个婆婆都看见了。”

高墨堂盯着他看了半晌，才面无表情地开口：“真是荒谬。”

“荒谬至极，桃姨，你要编谣言害我，也编个正常点儿的，这种话说出去能有人信吗？”

“这不是编的！这是真的，你还记得当年的灾星之说吗，罐儿，你真的一点儿都不怀疑吗？”阮桃儿急道，一张脸好像变成了他完全陌生的样子。

殊不知在阮桃儿眼里，高墨堂也早已变成了陌生的样子。

“你阿娘那年自尽，的确是因愧疚之心，可以我对她的了解，她是因为生下朝阳的天命灾星，她生下一个带尾的妖怪，心中感到屈辱，却又不忍心将自己的孩子杀死，在国家与私心面前，她选择了自己的私心，这才是她的愧疚。”

“桃姨不怕告诉你，你生来就不该存在，但既然活下来了，便好好活着，别想那些不切实际的东西，太子之位、未来的天子之位是你十弟的，你可别和你弟弟抢。”阮桃儿警惕地看着他。

高墨堂突然笑了，他缓缓道：“不知道我阿娘听见这话，不知道她若此刻出现在这里，还认不认得昔日的姐妹。”

“…………”

“桃姨，不如你叫她一声，说不定刚刚就是我阿娘在梦里找你呢。”他转了转食指的扳指，红宝石折射的光闪进阮桃儿的眼睛里，让她忍不住抬手揉了揉眼。

高墨堂手指往湖面上一指，道：“桃姨，你看，是不是我阿娘来了？”

阮桃儿脸色苍白地朝水面一瞧，什么都没有，转头一看，高墨堂的身影不见了，她吓得后退了一步，与此同时一道红色的光又闪进她的眼睛里，阮桃儿脚下没踩稳，竟直接从桥上栽了下去，“扑通”一声落进水里。

“……救命！救命！”水中的女人使劲扑腾，嘴里咕噜噜吐着水泡。

高墨堂刚才只不过是在她转身的时候躲在了另一边而已，是阮桃儿自己心里有鬼，他站在桥上看着她扑腾，克制住了伸手的欲望，内心挣扎不已。

桃姨……反正她已经不是桃姨了。

好像这样就能说服自己的心一般，反正她已经变了，甚至还想在宫中散布流言毁他名誉，那就去死吧。

是她活该！她忘记了曾经与阿娘的情意，那就该死！

在宫人们的脚步声从远处响起的的瞬间，他转身消失在了夜色里。

当晚，阮昭容溺水而亡，腹中孩子还未到临盆期无法催生，一尸两命。

国主接连遭受重击，好不容易出现的喜悦在此刻被一把掐断，无论怎么查都查不出端倪，在阮桃儿下葬前，他一直都看着高墨堂，后者双目通红，看不出任何异常。

天命灾星……

国主耳边不禁想起国师的话：“天命灾星，为男性，克母克妻克父克手足，王室龙脉由此绝断。”

真的是天命灾星吗？

可真正的天命灾星，多年前不是已经被除掉了么？

明国师一生算无遗策，难道真的是皇室无福，一切都只是巧合么……

饶是如此告诉自己，一年后再立太子，还是选择了八皇子，他对另外一个儿子始终心怀戒备，哪怕知道他什么也没做，哪怕明白他是最无辜的。

国主年纪越发苍老，渐渐地将国事分担给自己的儿子们，批改一些琐事奏折都交给了太子处理，明知自己更看好四皇子高墨堂的处理方式，却从来不敢将重要的事情交给他办，一点儿实权也不会落在他的手上。

久而久之，高墨堂面上不动声色，温和地接受一切，心里却恨上了这位父亲。

这些年少了皇弟们的排挤后，他开始变得喜怒无常，但这些情绪只会在明卿面前表露，明卿很心疼他，知道他心中无处发泄的不公。

“没关系，就算你不是太子，以后也可以为你的皇兄分担国事啊，