安四太太说着，从勺子里舀起汤汁，喂给老太太。

就在汤匙送上去的刹那——

忽然，她眼前一黑，整个房间烛火瞬间熄灭，陷入黑暗。

“咣当——”

安四太太只觉得手腕一麻，白瓷汤碗被她失手打翻在地上。

“这、这是怎么回事？来人！快来……”

然而，她刚喊到一半，就只觉得颈间一痛，嗓子再也发不出半点声音。

“扑通……扑通……扑通……”

紧接着，随着一连三声重物倒地的声响，安四太太扭头去看——

怀嬷嬷和她身后两个婢女，也软软倒在地上。

整个房间，瞬间陷入死一样的静谧中。

安四太太惊惧万分，全身汗毛一根根竖起来。

就在她的视线里，一个佝偻身子的高大身影，披头散发从天而降，无声落在不远处……

“鬼……鬼……”

安四太太嘴唇哆嗦着，无声说出这个字。

此刻，她脑中瞬间回荡起白天赵大太太凄厉的诅咒——

“明日天亮之前，你这条命，必会被祖宗收了去！”

祖宗……收了去……

鬼啊……

安四太太眼白一翻，生生吓得昏死过去！

在床榻上拥紧被子，坐直身的沈老太太，沉声问道“你是何人？”

她常年生活在边关，又是武将家眷，见惯风浪，还算镇定。

“咳……咳……”

黑暗里，佝偻的黑影未动。

可却有一个费力喘着粗气、苍老嘶哑的声音，不知从何处响起，回荡在整个房间“淑芬啊……是我……”

“老、老爷？”沈老太太不可置信睁大双眼。

“咳……咳……是我……”

黑影佝偻身子，朝她颤颤巍巍走近两步。

此刻，沈老太太的眼睛，已经勉强适应黑暗。

她亡故多年的夫君沈万山，早年在关外征讨部族，误吸毒烟伤了肺，常年咳嗽。

后来弥留之际，说话大抵就是这般……费力喘息、声音嘶哑的调子。

自从老头子去世后，沈老太太独居在福云寺，已经多年都没再听人这样唤过她的闺名。

因着这声咳嗽，和她的闺名……

老太太看着眼前这个，批头散发的黑影，竟生生看出几丝熟悉感。

在这一刻，沈老太太立时想到今日赵氏临被拖走前，那番“祖宗旨意”、“讨回公道”的话——

她心里一堵，语气登时带了几分委屈“老爷……就连你也觉得，是我亏待了大房吗？”

“咳……咳……咳……”

那声音无力咳嗽着，嘶哑地道“淑芬啊……你没错，是赵氏那个毒妇要害你啊！我奉了沈氏祖宗旨意来救你。这参汤有毒，赵氏要借老四媳妇的手杀你，她要害我们孩子妻离子散……淑芬……你要保护这一家子人，莫让赵氏毒妇奸计得逞……要警醒，切记……切记……”

随着声音渐渐低不可闻，黑影也慢慢往后退，直至消失在黑暗里。

这一切发生的太快，就像一场梦。

“老爷……你再与我多说两句话吧，老爷……”沈老太太哽咽地轻唤道。

然而，回应她的，只有满屋的静默。

“老太太……这是……怎么了？快！快掌灯……”

须臾间，先前昏倒的怀嬷嬷和婢女们，都清醒过来。

随着她们嘈杂的脚步声，外间黑暗角落里，两个黑影无声从半开的窗子跳了出去。

待到婢女掌上灯——

映入众人眼帘的，便是坐在床头满脸是泪的老太太，以及倒地昏迷不醒的安四太太。

“快……快把四太太扶到软榻上，快去请大夫。”怀嬷嬷吩咐道。

沈老太太抹了眼泪，朝她吩咐道“你亲自去一趟，把慎行他们几个都叫来，我有话要说。”

松暮斋外。

沈姝潜在窗外，悄悄往里看。

灯火映照下，祖母和四婶眉心的香灰印记，已经消失。

如今，她又听见祖母要把几个长辈，连夜全都叫进松暮斋，终于放下了一