车处。

他钻进马车内见武媚娘正端坐着，立即行大礼：“臣裴炎参见娘娘！”

武媚娘抬手：“车内狭小，就不必多礼了，坐吧！”

“谢娘娘！”

武媚娘叹道：“这次的事情，也怪本宫，本宫没想到他们会把矛头对准你，张大安和刘纳言这二人只怕是从很久以前就开始揪你的把柄了！”

裴炎神情有些沮丧，“都是微臣的错，谁也没想到就因为一些田地就沦落到丢了宰相之位！”

武媚娘摇了摇头：“此时怨不得你，谁家没一些糟心事？人无完人，你也不能时刻盯着家里！陛下把你贬去同州，可太子又把你弄去丰州，以本宫之见，这未必不是一件好事！”

裴炎拱手：“还请娘娘解惑！”

“丰州此时的确危险，但危险的同时也意味着机遇，只要你把丰州治理好，挡住北蛮人的袭扰，使得当地盛产粮秣，让牲畜肥壮，必是大功一件，到时候本宫也可为你说话，把你重新调回中枢担任宰相也不是难事，本宫相信以你的才能应该能够做到！”

裴炎连忙拜伏：“臣必不辜负娘娘期望！”

春季的三四月分正是万物生长最快的时候，因此雨水也特别多，苏扬和张仁愿带着五十多个老兵护卫刚开始一连几天着急赶路，走了三百多里就遇到了大雨，在一个村子里借住了三天，等雨停了才继续上路。

一直到四月初十才抵达胜州，胜州刺史王本立在刺史府接待了苏扬和张仁愿一行人，他们被安排暂时住在西院。

王本立从前深得皇帝李治的欣赏，他仗着皇帝的宠幸多行不法，欺压同僚，为此狄仁杰还弹劾过他，李治本想放过他，但狄仁杰死揪着不放，皇帝也拗不过狄仁杰，只好把王本立贬到外地任职，在当任胜州刺史之前，他在单于都护府当任长史。

席间，王本立高举酒樽笑着对苏扬和张仁愿说：“哈哈哈······北蛮人经常在河对岸对我胜州虎视眈眈，胜州的百姓们经常遭到袭扰劫掠，深受残害，今苏将军来了，主持对北蛮人的防御，本官也就放心了！来来来，本官敬二位一杯！”

苏扬和张仁愿喝了一杯，放下酒盏后，苏扬说：“王刺史，本将军奉命主持北疆防务，打算筹建一支万人骑兵，兵员主要从各州抽调，丰州被北蛮大军攻打之后遭到破坏，兵力损失很大，所以胜州要承担主要的兵员招募任务，还请王刺史配合一二！”

王本立打着哈哈：“好说，好说，来吃酒，吃酒！”

苏扬不具备，看着王本立脸色严肃的说：“王刺史，本将军可不是跟你说着玩的，北蛮大军的凶残你也是亲眼见过的，他们先后围攻过单于都护府、晋州等，打过妫州、蔚州、云州、现在又把丰州劫掠得只剩下一片白地，轮到胜州也只怕不久了！”

“王刺史若是不在乎，不全力以赴，北蛮人下一个攻打的对象只怕就是你胜州了，因为现在北疆一线就你的胜州还没有被劫掠，没有被攻打过，最是富庶，北蛮人不打胜州打哪儿？”

王本立额头上冒出了汗珠，他正是因为亲身经历过被北蛮大军围困在单于都护府，吓破了苦胆，事后才托关系找门路求裴炎把他调离单于都护府，哪知道虽然是调离了，但也只是挪动了几百里，胜州依然受到北蛮大军的严重威胁！

王本立抬起袖子擦了擦汗珠问道：“那不知将军需要从我胜州抽调多少兵力？”

“三千骑兵？”苏扬伸出了三个手指。

王本立一听说三千骑兵，立马就要哭了，“将军啊，我胜州总共也不到三千骑兵啊，你这不是为难我吗？我上哪儿给你弄三千人马去啊？”

苏扬摇头道：“王刺史，你就别哭穷了，我还不到你？你是最会过日子的，这北疆各州刺史当中，我苏扬就服你，谁都不服，要不然当初陛下为何那么喜欢你呢？”

一提起这事，王本立既感觉尴尬，心里还是很有些舒坦的，毕竟皇帝喜欢他是事实，因为他很会赚钱，皇帝经常要举办一些活动，但