“妈咪！妈咪！”
一个脸上脏兮兮的男孩蹦跳着跑向自己的母亲：“一队工程车开进了那家工厂！”
“嘘！”他同样衣衫褴楼的母亲一把蹲下捂住自己儿子的嘴, 警惕地抬头打量四周，好像从某个角落的阴影里随时会窜出来一群脸上绘着苍白的颜料，鼻子用鲜红的油彩点出的马戏团小丑。
每个在这个街区生活的人都知道那个地方——艾斯化学工厂, 据传闻说即是小丑诞生的地方。
当在哥谭的土地上念出小丑这个名字时，它仿佛就具有了一种神奇的魔力。他是无秩序的混乱和反政府主义的象征，犯罪与邪恶的图腾，那么他诞生的地方, 也同耶稣的诞生地伯利恒一样的成为了某种意义上的圣地。
听起来有些敌/基督式的讽刺, 但这就是事实。
住在由清教徒的统治阶级掌控国家的人，很难想象被极端的自由所支配的国家国民的人生。课堂上提供的知识有限而浅薄，即使如此仍然可以自由选择放弃；正相反，奶/头乐和毒品的谎言围绕在身边触手可及。
如一道鸿沟难以跨越的阶级和随时会被打落尘埃的贫穷将耽于叛逆的青少年的迷茫，转化为末日狂欢似的绝望。人们病态般地追捧连环杀手，向反社会罪犯们写情书示爱，将自有的自由意志丢弃去追随蔑视法律和道德的绝对自由（虚无）——
没有人知道为什么蝙蝠侠仍然留着这座早已停业的工厂。也许他将它视为自己最大的一次失败的纪念碑, 也许他认为这是应该交由哥谭人民自己处理的事情, 也许他因为过于正直和无私而高高在上——所以他理解不了那些堕落、混乱、缺乏自律、浪费生命的人的软弱。
他们侍奉那座化学工厂如耶稣诞生的马槽。即使在憎恶小丑的人眼里，那里也成为了一杆邪恶的旗帜，它存在于那里理所当然，就像小丑的灵魂始终在这座城市的精神里扎根。
——但在今天, 一支全副武装的工程队闯进了这个不能说出来的地方。
他们全身穿戴着厚厚的防护服, 像训练有素的士兵一样堂而皇之地闯入了这间工厂。在他们进入以后一个小时, 伴随着“轰”的一声巨响和轻微的地动, 这座历史长达数十年的建筑物化为了瓦砾。
将主体建筑爆破完成后，挖土车开始开动，还有人开着拖拉机在后方的筛斗上放着一种亮晶晶的化学物质，沿着艾斯化学工厂行驶了一圈向周围一路撒下。
“他们会在那里造新东西吗, 妈妈？”男孩问道。
他的母亲摇了摇头。
“小丑……不会允许这发生的……”她有些恐惧地喃喃自语。
但男孩却不这么认为。他见过黑帮成员的斗殴，小偷、强盗和妓/女，却还没有亲眼见识过小丑的疯狂。
“妈妈，如果在那里建了新工厂，你是不是就能找到活干了？”
也许是吧，但她不确定她是否真的敢去。
哥谭是一座工业城市，虽然化工产业在它的发展过程中为经济作出了巨大贡献，但坦白说，艾斯化学工厂这样的单纯的试剂生产商在一定程度上已经跟不上时代了。
它造成的污染，连同周围一片烂尾的废弃楼盘为他们母子这样身份可疑的贫民提供了栖身之所，但也使得这片区域失去了得到投资发展的机会。尽管三条街外就是高楼林立的商业中心，可那仿佛就是另一个世界的故事。
可就在今天，有人堂而皇之、光明正大地开了进去，理所当然地将那里碾成废墟，仿佛只是在做一件天经地义的事情。
确认周围没有小丑帮的成员，琳达抓紧了孩子的手，带着他匆匆离开。她担忧在这里继续逗留，就会有不好的事发生。
毕竟这里是哥谭。好的事偶尔发生，坏的转折却必定接踵而至。
然而当天夜里，什么都没有发生。
又过去了三天，原工厂的场地上仍旧一片平静。
不到一周，工地上已经搭起了新厂房的架子。
有人开始推着冰激凌车和烤箱到工地旁边叫卖。
周围贫民窟的居民们探头探