汉克·布雷德觉得生活正在好起来。
在条街道上出生, 他其实不知道自己的父亲是谁。老妈是个尖刻狠毒的泼辣女人，靠卖白/粉和政府对单亲家庭的补助拉扯着两个孩子长大。
她满口脏话，挖苦自己的孩子都毫不留情——她是爱尔兰裔劳工的后代, 也在这个街区长大, 就不要要求什么文化和素质啦——但也不是过分不留情, 至少相对于外人而言, 两个孩子只需要忍受唾沫星子, 他们却要面对她的指甲刀和冲锋/枪。
汉克十三岁那年, 她死了。
没什么特别的理由。
一场帮派枪战，她在战斗中身中数枪, 尸体倒在一家餐馆前，就像一块被蛆虫钻透了孔洞的奶酪。
即使如此她也还算幸运。那家餐馆是敌方帮派的地盘, 后厨常备绞肉机和剁骨刀, 经常有火并后的尸体被送过来，处理成肉沫直接冲进下水道流入大海——汉克至少能见他老娘的最后一遍，领到一具完整的尸体, 不是吗？
一年后法尔科内倒台了，被哥谭出现的戏服蝙蝠和警察局的新星戈登一起送进了监狱。那段时间是最混乱的时期，一些人像嗅到了风暴地震来临前的气息的狗, 忙着撒尿圈定未来的利益或者捞一票准备跑路。
汉克的老妈只是被风暴波及的一员。她没赶上好时候, 但这不是谁的错。
这条街上的人人都知道, 做罪犯混帮派就会有这个下场——当警察愿意和他们狼狈为奸的时候他们能逃脱牢狱之灾，但他们却躲不过自己人的倾轧。
是街道本身吞噬了他们。
那之后哥谭的街道安生了一段日子，大概是看到了法尔科内的前车之鉴，某些危险街区的治安看起来有所好转，残存的帮派们都有所收敛，至少那种光天化日之下的大规模火并不会再出现了。
犯罪率确实降低了, 但汉克并没有觉得日子好起来。
生活的境况只是将最终死亡结局的威胁被降低到了原本的1/5，但他仍然要和妹妹一起每周去排队领取救济餐。
社区中学看起来也不太适合汉克。
有过那么一小阵子他发誓要好好学习——看在上帝的份上，即使是他们，这条街上的每个人也知道只有上好的高中、好的大学才能让他们离开这个鬼地方。
但很快汉克就意识到自己的脑筋不算聪明，也搞不懂课上教的那些知识有什么用。它们不能让汉克兄妹买一台烤箱，学习成绩好的人在学校里似乎也不受欢迎，姑娘们都懒得甩给他们好脸色看。
汉克尝试着加入了学校的橄榄球队混了一段日子，但随着所有人进入青春期迅速发育，汉克很快发现自己被甩下来。更快、更高、更强的大块头比比皆是，时代悄然变化，也许十年前汉克这样的体格还能混上个线卫，现在只能坐在候补席上了。
退出橄榄球队的时候，汉克跟随学校里的一个高年级加入了帮派开始贩卖白/粉。这是他老妈走过的老路，他知道这是一个死胡同，但汉克别无选择。
他开始频繁翘课，在大哥勒索新生的时候充人头，挥舞着菜刀和手/枪跟着帮派的头儿在街头冲锋，蹲在酒吧后门的阴暗小巷里给人塞纸包。
他脑袋不好，只能学着走别人走过的路，也没有人教他可以有别的路走。
据说，只是据说。当老妈还在的时候，饭后的故事时间，她告诉汉克她希望汉克能去的私立学校的风气是什么样子，即使是汉克这样的人也会被按着头学会点什么东西，就算没有知识，也有处事的方式；但汉克也不知道私立学校到底是个什么样子。但哥谭高中已经不错了，虽然是公立学校，韦恩加大投资之后还算值得一读，也许能让汉克读到大学。
然后，在初中的最后一个学期开学前，汉克辍学了。
“乔伊——乔伊——你在家吗？”
“闭嘴汉克！”桌子前拿着化妆镜的少女正描画眼线，惊吓让她手抖画歪了少许，“没看见我正忙着吗？！”
“我在门口捡到了一顶棒球帽，你把男人带回家了？”
“呃……”卡壳的乔伊