锡宝田再次低估了号军的力量，也高估了自己的凝聚能力，一场大仗还没真正开打，就弄得自己众叛亲离的状况，好在向秉生一直追随着自己，好在凤凰十三寨土家子弟没有离自己而去。可他知道，单凭这两支人马要与日益强大的号军匹敌，到底是鸡蛋碰石头。

锡宝田再次选择保存实力以待东山再起，就在他从新晃出发的时候，他暗中派人前往邵阳给马传学送信，要他重组队伍之后奔常德与自己汇合。可锡宝田还没回到常德，派出去送信的人从邵阳方向抄近路拦住了锡宝田。来人疲惫不堪，滚马之际连气也喘不过来，断断续续的说：

马……马……马……传学……投敌了。

锡宝惊得张着嘴合不拢来，什么他都想过了，可他就是没有想到马传学竟然会投敌，投谁？锡宝田顿时想起了顾少贵，在新晃的合围之中，锡宝田虽然看到了顾少贵的人马，却并没证明顾少贵本人到来过，他想顾少贵一家是利用这个机会拦截了成传学。副马传学改弦异帜。想到马传学的叛变，锡宝田猛然意识到他面临的处境比他想象的还要严峻得多，邵阳一变节，整个湘西便落入了敌手，急火攻心之下，锡宝田气喘吁吁，一顿咳嗖之下只觉一股腥涩，一口浓血从口中喷了出来……

向秉生连忙让军医过来诊治，知是急火炬入心，调养时日并无大碍方才松了一口气，用一乘轿车运送锡都统，紧赶慢赶往常德方向而去。

向秉生知道马传学的秉性，既然投敌力量壮大之后自然是要要讨伐锡宝田的，因此当下的重中之重是要尽快回到常德休整，湘军力量太薄弱，临时招募来的那些湘西子弟没有作战经验，只凭一腔仇恨是解决不了问题的。向秉生多次要求锡都统向湖广总督请求支援，可锡宝田死要面子活受罪，一次次的出师失利一次次的自己扛，卞总督并不知晓湘西的真实情况。可向秉生哪里知道锡宝田曾是一代名将，当年与曾国藩剿杀太平天国的时候可是立下了汗马功劳的，如今在阴沟里翻了船，他丢不起这个脸呀！

锡宝田回到常德之后，感觉身体困乏渐渐不支，凡事都有些力不从心，于是在向秉生等人的建议之下，向卞保弟如实呈报了湘军围剿号军的实际事实，要求朝庭派兵征援于他。向秉生在派人向卞总督汇报情况的时候，特意将锡宝田当下的状况作了汇报，希望卞总督能够给他一个休养的时间。

卞保弟坐镇广东，面临的处境并不比锡宝田好在哪里去，朝庭对英国人的态度并不明朗，林侧徐虎门销烟引来的种种后果也让卞宝弟进退这维谷，和亲王奕新宁肯割地赔款也不让清军抵抗，而民众及社会力量却并不愿接受朝廷的不抵抗政策，多地出现了民众自发的抗英斗争，一介行伍的卞宝弟困惑无所适从。对于锡宝田剿杀号军失利一事，他早已经无暇顾及，锡宝田瞒报重大失利的事他也就不再过问了。收到锡宝田请求派兵的告急文学，卞保弟能给的不是军队，也浊军晌，而一纸空文允许锡宝田招兵买马充实力量，军晌也需要自己去募集。

如此的回复让锡宝田无疑是雪上加霜，向秉生都不敢把这个消息告诉锡宝田，只说卞总督回信了，要你保重身体被充兵源一事待你身体无羔之后再叙。锡宝田听了有些失望却没有表露出来，锡宝田是那种喜欢藏事于心底的人，心里却在暗暗叫苦。

蒋仕矩率领自己的人马回到牟珠同，此前洞寨已今不如昔，牟珠洞的队伍随锡宝田下山之后，洞藏之中只留下了残兵老弱二十余人看守，无奈牟珠洞此前积怨太多，骚扰百姓不说，即便是邻近的其它山寨他们也以强凌弱，许多小股武装示之为眼中钉。蒋仕矩率领大部队一走，邻近的土匪武装便打起了牟珠洞的主意。

刘二疤子对蒋士矩可谓恨之入骨，蒋仕矩加入湘军之后，刘二疤子看准时机对牟珠洞大势加以报复，率领所属人马将牟珠洞洗劫一空，对牟珠洞中的老弱病残却并未加害，只是洞中一切财物全部被刘二疤子掠走。刘