没等那声长令落了声，祁瑄已经走进正堂，步伐匆匆，看来有些心急，连高公公都跟不上他，落后了几步，才走进来。高公公身后还坠着一个身量较小的内侍，垂着头，缩着肩，一幅瑟缩的样子跟着进来，正是南嫘派去请救兵的小朝安。

“见过圣上！”

众人一齐向祁瑄行礼，南嫘也跟着行礼。

祁瑄从堂外走进来，离南嫘最近，见她行礼，便径直走过去，习惯性地拉她起来。南嫘也下意识地还未拜下去便起了身。她往日一直如此，心安理得。

但是，这一幕看在太后眼里却更加震怒，她道：“瑄儿！成何体统，再宠溺妃嫔，不该失了礼节分寸！”

祁瑄见此，便只好放开了南嫘的手，他对太后笑道：“母亲这是怎么了？儿子在外边就听见母亲的斥责声了。母亲向来不喜疾言厉色，今日怎么这样动怒？”

太后瞥了南嫘一眼，道：“你自己问问你的好‘淑仪’做了什么！”

祁瑄见太后情绪很差，便转眼看向南嫘，南嫘于是无辜地耸耸肩，撇撇嘴，一副不关我事的样子。

祁瑄见南嫘这精乖淘气的样子，忍不住要伸手去掐她软软的面颊，还好反应过来，如今不是两人独处，还在太后殿中，只好强自按住手，但依旧觉得手痒不已。他掩饰地咳嗽一下，对太后道：“三娘从来是个知分寸的人，行事最为规矩，不知母亲为何生她的气？这样大声呵斥她？”

太后见祁瑄才一开口，就是在袒护南嫘，“规矩”“知分寸”这样的词，安在过去的南嫘身上或许得当，但如今的南嫘，哪里当得起？太后恼怒祁瑄的偏袒，便也不给他好脸色，只道：“怎么？瑄儿这是嫌老身言辞太厉害了？舍不得你这宠姬挨骂？”

祁瑄拱手，作了一揖，口中道：“儿不敢！”

“行了，你敢不敢，我心里有数。”太后不想场面太难看，只好压住怒气，开口道：“这次，你可怪不得母亲！是你这宠姬，性子暴虐，凌虐宫人，我自要罚她，否则，宫规何在？如此品行低劣的宫妃，不处罚，便是失了天家的宽厚仁德的体面！”

南嫘见太后恶人先开口，她可不肯认这罪名，立刻罢了一副委屈的神态，拉住祁瑄的手，蹙眉撇嘴道：“圣上，妾冤枉，妾未做过。太后错怪妾了，圣上可要为妾做主啊！”

祁瑄见南嫘忽然冲自己做这造作姿态，便知她是故意在跟太后斗气，心中失笑，面上却做出一副肃穆公正之态来，对太后道：“母亲，我看三娘这般委屈，想来，那残暴凌虐之事，她也确实没做过，事情没查清，就还没有定论，母亲何必如此生气呢？”

“你还要袒护她？”太后冷声道：“前些日子，她被你宠得忘乎所以，人前人后不知收敛，尽做些魅主骄恣之态，但母亲体谅你难得喜欢，又因为她如今不过一个淑仪，不担大任，就不跟她计较。可如今，你看看她！无视宫规，害人性命，怎可轻饶？”

南嫘见太后还是如此专断，便出言反驳道：“太后要定妾的罪，总要听听妾的分辩，若只听这刘女官的一面之词，妾不服！”

祁瑄也道：“母亲，三娘说的有理。且听听她的说法，不能妄自定罪。”

“好，好，好！”太后见二人在这里一唱一和，互相配合着跟自己唱反调，她怒极反笑，她道：“瑄儿，为了这么个心狠手辣的女人，你要与母亲争执吗？”

“太后息怒。”

祁瑄见太后要动真怒，觉得事情更不好收场，刚要再次拱手告罪，还未开口，已经有人先出了声，是刘丽妃。

刘丽妃柔声劝解太后，道：“太后息怒，莫要伤了母子和气。其实，圣上才刚进来，还未了解情况，并不是故意与您顶撞。不如，便让圣上仔细听一听这事的来龙去脉，若真是证据确凿，确有凌虐宫人之事，相信圣上也会亲自定夺的。”

太后向来喜欢刘丽妃，见她出来劝和，自己也确实需要一个台阶，不便与祁瑄闹得太僵，便也收了收凌厉的态度，对祁瑄道：