徐家西院的正房里静悄悄的，丫鬟婆子都被撵到了院子里，客座上的待客的茶水点心还没有收拾。一个头戴三尾金凤衔珠钗，鬓上插着走金线牡丹红绒花，穿金戴银的中年贵妇坐在主位上的官帽椅里，因为实在是富态得脖子都不见了，远远看去就好像华丽的一个大球上顶着一个金光闪闪的小球。

她身后是一幅五彩牡丹百鸟朝凤图大屏风，两边对立着一双缠枝牡丹喜鹊登枝的大立瓶，桌子上亦摆着花朵巨大的彩绢牡丹仿生花。样样都衬托得她愈发的富贵逼人。这位夫人正是大房的太太周氏。

只见她半闭的双眼眉头紧锁，时不时地还哼唧一声。一个身材消瘦的男子站在她的身后，用十只对于男子来说过于细嫩的手指头，在她头上有一搭无一撞的按着。这是周氏唯一的嫡子徐谏。

徐谏虽然还不到三十岁，可是苍白的脸上挂着明显的青色眼袋，瘦小的身板还有些佝偻，硬是好像凭空给他又添了十岁。他皱着眉毛给周氏揉着太阳穴，显然有些心不在焉。周氏的眉头皱得更紧了“算了算了，你哪会干这个。”

大太太周氏自从丈夫徐家大老爷徐立业过世后就落了个头痛的毛病。这按摩头部的活儿平时都是陪嫁福来家的做。刚才二老爷过来时，她把一屋子婆子丫头都打发到了院子里候着，让心腹福来家的守在回廊上。这会儿头痛起来只有让儿子代劳了。

徐谏本来心里也不痛快，闻言更是仿佛受了天大的委屈，抱怨道“我这不也是心痛母亲吗那个徐谨从来就是个讨债鬼。若不是他，父亲怎么会早早地抛下我们去了若是父亲还在，我们大房何至于沦落到看人家脸色过活的地步二伯平时好事也想不到我们，这一来了就把个烫手的山芋甩给我们，他可是当家的人，他自己怎么不去说。”

徐谏这功夫的抱怨自然是传自周氏。母亲有事没事就叨咕这些，他从小到大听得耳朵都磨出茧子了，比在学里读的书记得可牢多了，说的时候想都不用想。

“可不是，他自己怎么不去说做什么清秋大梦呢你们”周氏现在心里一团乱麻，一脸的阴沉不快。刚才徐二老爷说的东西，犹如一阵狂风暴雨，打击得她到现在还没缓过来。

好在她的专注点已经从最初的“那个野种居然就中了怎么他就那么好命中了呢”的反复诘问中，转移到了“怎么办，怎么和那徐谨家的说让人家自请下堂让人家自愿出家还是自求为妾做什么清秋大梦呢你们”

心里这般忿忿不平地想着，竟然不自觉得就说了出来。好在屋里就他们母子两个，不然让人听见她如此不敬长辈，她这官宦人家出身的嫡女可就要被质疑家教不好了。也难怪周氏气不平。她去世的父亲曽是本县的父母官，徐老太爷只是个辞官赋闲的乡绅。那时徐立业有才有貌，乃是家中嫡长子。又经徐老太爷亲自上门求婚，父亲才把自己下嫁给了这颗冉冉上升的“文曲星”。她从未怀疑过将来最少也可以和母亲一样做个官夫人，没准诰命加身也是可期的。

谁知天意难测。父亲因贪墨被罢了官，急火攻心，一下子就没了。没几年母亲也跟着去了。自己父母的孝还没出多久，就又成了寡妇。守着儿子苦挨了二十几年。自己的嫡亲儿子读书不成事业难就，让她操碎了心。如今却是一个她从不入眼的野种拔了头筹，怎么能不让她意难平。

“母亲，此事说难也难，说易却也容易。”徐谏有些不以为然地为周氏分析道“那徐谨家的又没有个可依靠的娘家。当年她那穷酸秀才爹一死，族人就把他仅有的那点东西分了。若不是嫁进咱们这样人家，还不定落到什么地步呢。我们还想着要给她个选择，好安排她今后的出路，算是很仁慈义尽了吧再说，又不是我们的意思，他们家男人想攀高枝儿，老太爷都是准了的，她不愿意又能如何”

说道这里，徐谏想到平日里慧娘见到他，总是客气几句就赶紧借口离开。好像他是瘟疫一般。徐谨不在家，自己不过是想关照她们娘几个而已。