百汤谷位置有些偏僻，原本并不是个热闹的所在。两百年前有个名相卢士奇于朝争中失意归乡，途中偶经百汤谷，于一片肃杀的寒意之中，浸身于热气腾腾的温泉水中，身心皆舒，忧思俱忘。谷中汤眼子甚多，那卢士奇居然在此流连忘返了三月有余，亲身试汤，试一处汤眼子，便赋诗一首，成就了百汤百诗的千古佳话。从那以后，名人高士，升斗小名蜂拥而至。先至者便占上一个汤眼子，或修别墅，或建客栈。有权有势的自然占的地盘大，连鲁王都在镇子外面圈了一块地，建了别院；有钱无势的则聚着堆，各自捞了个小汤眼，于是就有了百汤谷镇。官道也修到了这里，成了南北往来过客最喜欢的休憩之地。

如今的百汤谷却是有些人心惶惶。这东山地界山多水多，自古以来，盗贼也多。俗话说“兔子不吃窝边草”。以往的盗贼从来不在百汤谷附近捣乱。相反，百汤谷倒是不缺他们的眼线和销赃的地方。

最近这小半年的时间，却有连续几个商队在镇子附近的大路上被劫掠了。虽然镇子还算安全，可也因此多少被影响了生意。众人皆道这是连年旱灾，五谷歉收，民失土地，方才纷纷落草为寇的缘故。山贼一多，自然地盘就不够分的了，所以作案的地点才会越来越靠近镇子了。

尽管如此，相比因刚刚闹了蝗灾而颗粒无收的西北，东山地界还算是好的了。

镇子西面，皆是门墙高筑、占地宽广的深宅大院，一看便非普通百姓的住所。鲁王的别院也在其中。

午夜时分，一阵疾驰的马蹄声打破了夜的宁静。待马上之人远远看到一个墙高三丈有余的大院子时，便减缓了马速，一行人马来到大院的门前下马。打头的一个中年汉子对身后一个身披斗篷的人躬身道“就是这里了，请大人稍候。”说罢，转身上了台阶，三紧三慢的扣了几下门环。

里面显然是有人在候着的，门环刚刚扣了几下，大门便应声而开。大门里面迎出了几个打扮利索，腰间带刀的精壮汉子，见了中年人一行人，并不多言，只一抱拳，便侧开身子，让他们进去了。

大宅的内院，红烛高照，一个面目姣好的妇人坐在一张棋案边，手中持卷，正在吟读“此汤只应天上有，误落凡尘慰众生婵娟皆爱增颜色，凝脂娇嫩赛太真”不过片刻，便掩卷释手，笑着摇头道“不通不通。”

“敏儿，什么不通”妇人的对面，一个剑眉鹿眼，面带笑意，气质儒雅雍容的男子，坐在一张翘头书案后，停下手中的毛笔，微笑的回应着妇人的自言自语。

“心肃兄，”妇人道“这诗句不通。不过，想这卢相非是以诗才斐然而立世，兼之为使百汤谷成名之人，世人相比也不会如小女子这般对其诗句吹毛求疵了。”

“敏儿所言甚是。”儒雅男子附和道“卢相之所以受后人敬仰，是因其政绩，尤其是在北虏犯境的危机时刻，能于一片求和的哀声之中，竭力主战，鼓励民间结社自保，团结各派势力，最后亲自监军，一战获胜，给百姓赢得二十年的休养生息。为夫每每读史到此处，也不免心潮澎湃，心向往之啊。”

妇人闻言，暗暗发笑，戏道“这回心肃兄可真要过一过做领兵的大将军的瘾了。”

这于闺房内室妙语善谑的男女正是新婚不久的徐谨和李敏君夫妇。

这片宅子是徐谨一个同年家里的产业，平日里只有一房老家人看护打理。他听说此次徐谨回家奔丧丁忧，李敏君坚持要随行。而李敏君已经怀孕四个多月了，路上不能奔波太过，便把这宅子借给了他们，让他们中间可以有个安心歇息的地方。

徐谨从收到徐老太爷去世的消息，上折子请求丁忧，收拾东西，再待到李敏君确定胎像稳当，方才上路。两个人一路上走走停停，如今才到了百汤谷。

不过他们要一起归家的消息早就传到了徐家村。二老爷徐立嗣既是欣慰，也有不安。他立时去徐老太爷的坟前祭奠了一番，把这个消息告知九泉之下的老父亲。他原本