江水奔腾咆哮着出了峡谷，江面豁然开朗，憋得一路狂奔的激流顿时泄了力气，懒懒洋洋地缓缓而下。尽管时辰还早，于峡谷中的漆黑一片完全不同，开阔的江面上天光似乎也亮了许多，可见一叶扁舟孤零零地飘在离岸不远的江面上，一丝丝细纱缓带般飘过的薄雾间隙中，隐约可见船头上的红色灯笼。

“热水烧得了”说话的是一个身材瘦小，黝黑精壮的中年男人，一头乱发还是湿漉漉的，赤着一双粗糙的大脚板，仿佛丝毫不觉早春江风之寒冷。

“赶紧进仓里去。回头再着了风寒。可不比早年间年轻火力旺的时辰了。”一个青巾包头，月白色的短袄，着黑色散腿裤的女人嗔怪道，说着还蹬了男人一眼。男人只觉得那眼瞪得着实地好看，看得他嘿嘿的笑着，常年风吹日晒的脸上顿时堆满了沟沟坎坎，仍是站在那里不动。

张老六生来就是船民。也被称作是无根之人。以他的见识，只知道船民就是贱民，是不许上岸谋生置产的。当然他也没有那个闲钱。遇到梅娘之前只有一条破旧的单舱的小船，祖传的三舱船顶了药钱去救老爹的命，结果是船也没了，命也没救下。

梅娘是妓家出身，虽然也是贱民一类的，见识却是比张老六强了许多。自从跟了张老六，一心一意的过日子，帮衬着硬是赚下了这宽敞的三舱船。

张老六看着梅娘那好看的脸，小小炉火的照应下，只看得清她亮亮的眼睛和眼角细细的鱼尾纹。细细的银攀膊，随着她的动作反映着跳跃的火苗，明明暗暗的，好似天上的星星。家常的袄裤难掩她窈窕的身段，那背影真正的是丰臀细腰。梅娘显然是见惯了他这副样子，嘴角带笑的站起来把他推进了舱里。

梅娘回头见水开了，拿下水壶，换上了一边早就备好了的小铁锅，锅中的水里浮着切得细细的姜丝。她转身先把热水倒了一点在一个看起来很结实朴拙的大瓷杯里，然后把剩下的热水都灌进了汤婆子里。

梅娘一手茶杯一手汤婆子进了舱，把茶杯往迎过来开门的张老六怀里一推，道“先喝口热的暖和暖和，姜汤马上就得了。”说罢拉开了一道蓝布帘子，露出了角落中的一张小小的藤床上，两个紧紧挨在一起的小脑袋。

躺在外面的那个小脑袋听到梅娘的动静，一骨碌的坐了起来。那是个脸蛋粉嘟嘟，眉眼可爱的小女孩。她用胖胖的小手拨开落在脸上的头发，向梅娘撒娇地叫道“娘亲可算把汤婆子拿来了，快给我。他身上冰冰凉的，我都冻得牙齿打架了。”阿留只穿了个红色的小肚兜，虽然嘴里说着冷，可脸上却是有些得意的样子。这是张老六和梅娘的女儿阿留，刚满八岁。

梅娘赶紧把她光溜溜的小身子拿被子包上“虽然炭盆烧的旺，也不能光着脊梁跟个大阿福似的，都是大姑娘了。”说着把汤婆子用阿留的棉袄包了，给她放到被窝子里。又拉过阿留的手试了试，才又柔声嘱咐“汤婆子还烫着呢，小心点儿。哟，这手可真是凉。”

“我火力旺，再说也只是抱了他一小会儿，不碍事。娘亲捂一下就好了。”说着整个小人都往梅娘怀里钻去。

梅娘笑着解下银攀膊，打开自己的上衣，把阿留的小身子包在了自己怀里，道“我来试试你这个小人家火力有多旺。”阿留在梅娘怀着扭着说“舱里点了炭盆真暖和。要是老能有就好了，早上起来就不赖被窝了。”

“哦，原来你赖被窝是怪炭盆子。”梅娘作势拍了一下阿留还在扭来扭去动个不停的小屁股“咱们水上人家哪有那么娇贵。好东西是给客人用的。”

“那我今天就做回客人吧。”阿留咯咯的笑着。

梅娘心中叹了口气，道“女孩子可不就是娇客。将来给你寻个殷实可靠岸上的人家，可以不管冷天阴天都用炭盆的。”

“我不要嘛。我不要去别人家，我要和爹娘老在一起，没有炭盆子，我可以和娘一起睡，娘的身子最暖和了。”

梅娘推开阿留，拢了拢她的头发，伸手把汤婆子焐