阿留眼睛熏得有点红，鼻尖上还有一点黑。见他过来，高兴地招呼他到身边坐下。她手中的大蒲扇不停地扇着，一边看了眼前面，才小声道：“幸亏来客人了，不然阿娘再问下去，我怕是要挨骂了。嘻嘻嘻。”

臻儿点点头，盯着烧得通红的铸铁炉子看了半晌，方开口道：“要烧好多开水呢？”

“嗯。一会儿客人上船了，要有热手巾热水为客人搽脸净手。客人在岸上吃了午饭，但是我们要准备下午的茶点。”

“不是有枣糕吗？我们可以从集市上带些好吃的回来啊。”臻儿奇怪为何要如此费事。

“这个黄员外可是讲究，从不吃那些小摊上的东西，说是不干净。他只吃我们船上做的吃食，最喜欢阿娘蒸的白雪糕。”

“前几天也有客人上船，怎么没有这么多讲究？”臻儿问道。

“那是流客，再说人也比黄员外差远了。”阿留见他仍是不解，便又道：“临时上船的客人，也没有什么赏钱，有热水热食干净铺盖就够了。这回的黄员外是熟客。他有学问人还好，每次还都给我带好玩好吃的东西。他还喜欢听阿娘弹琵琶唱曲子。哎……”提到琵琶，阿留小脸耷拉了下来：“你也看到了，我就提了一句学琵琶的事儿，就挨了一顿骂。”

他想到一个多月来梅娘既严厉又慈爱，急着劝道：“梅姨是为你好啊。正经人家的女孩即便是通音律，也大多学习琴筝之类的雅乐，为的是怡情养性，而不是取悦于人。”

阿留有些不悦，问道：“难道阿娘弹琵琶是为了取悦于黄员外吗？可是，我们船家就是在客人手里讨生活啊，让客人高兴有什么不对吗？客人高兴了，才会再来啊，而且赏钱也多啊。”

“客船譬如水上客栈，有热食，净水和舒适的休息之所就可以了。你也说普通流客有这些就够了。那为什么只给黄员外唱曲呢？难道为了赏钱连廉耻都不顾了吗？”话一出口，臻儿就觉得有些莽撞了。