虽然这个世界对她幼小的心灵来说，除了父母的怀抱，也只有这片竹林是安全的。

然而孩子需要找到父亲，她希望父亲如果打不过那些恶人，就回来陪自己一起藏在这片竹林吧。

可走出竹林的小邓茹，经历了太多对她来说是最煎熬，也是最恐怖的事。

父母都死了，就被仍在了恶人家的门口，裹着两卷草席。

小邓茹都不知是如何把自己父母的尸体用她纤弱的身躯拖走的，也不知这个过程中她究竟流下多少崩溃的眼泪。

她只记得自己的记忆中还有一片竹林勉强算是安全的，她要把父母也带来竹林。

她想把他们埋葬在自己身边，她想和他们躲藏在一起。

于是，她开始用自己的两只小手挖土，不停地挖。

可是土坑还没挖好，那个可恶的家伙又来了。

几位小将军及时赶来，女孩儿的哭诉让马祥麟和秦拱明心生愤怒，他们没注意到的是，秦祚明已经紧握双拳，双眼如火直盯着儒生。

马祥麟想把儒生并重庆知府全都交给四川按察司。

秦拱明却摇了摇头“麟哥儿，别忘了咱们马上就要拔营回石柱，而且马上也要全体开赴辽东了。”

马祥麟略显无奈道“正是因为咱们没有时间在重庆逗留，我才考虑让按察司来查一查这桩凶案。”

“呵呵，你太放心按察司的人了，可你想没想过若是咱们都去了辽东以后，便是无法再关注此案，届时按察司会如何了结这桩凶案呢

多半会不了了之吧，那又与咱们撒手不管有何区别”

见马祥麟踌躇了，秦拱明又道

“麟哥儿，这件事儿就交给我吧，我保证能惩治了这个恶人。”

“哦，二哥打算如何惩治他”

秦拱明捋着小胡子若有所思片刻，嘴角露出一抹狡黠，一字一顿地说“以彼之道，还施彼身。”

马祥麟一皱眉，秦拱明一摆手不容置疑道“这件事不需要你染手了，而且也不太适合你这谦谦君子来做。

我先把他们带走，太血腥的画面也不适合这小姑娘看到。”

说罢，却还是抬起竹竿般的细腿在儒生的小腿上一踢，便明晰听到儒生腿骨碎裂的嘎嘣脆响。

儒生惨嚎，半跪着被被秦拱明单手拎起，就像拎着一只小鸡。

他习惯动作地指点着其余恶仆和帮闲说“你们全都老老实实在前面走着，谁若是敢逃跑，小爷有张弓，肯定一箭便穿透他的后心。”

他又对大路上的秦佐明喊道“老三，陪二哥一起，押送他们入城”

马祥麟也说“二哥，我也随你一同去，让四弟陪着这个小姑娘便可。”

“你怕我一个人押送会有人逃跑”

马祥麟摇头说“不，是邓家的夫妻不应该裹着草席下葬，他们还缺两口棺木作为最后的体面。”

秦拱明点了点头，没再说话。

天启初年，连岭南酷热之地都一连下了七八日的大雪，还没有入冬，陕西便有许多人被这场突然来临的酷寒冻死。

两京一十三省，都遭受到了不同程度的雪灾，被称作小冰河时期的气候，终于成了摧折王朝的一股飓风。

就连气候最为宜人的四川盆地也未能幸免这次连续长达八年的天灾，许多四季长春的花草树木都等不到秋天结束，便会枯萎泛黄。

秋风在竹林外摧折着那些承受不住磨难的生命，而在竹林里的人看来，秋风是在把世界颠倒。

头顶是绿色的波涛，脚下是柔软的云彩。

云彩之上有一个矮小的瓜棚小屋，外面摆着两只碗，瓜棚里面只能容下一个人。

可那座小小的瓜棚，是父亲生前留给小邓茹的最后的礼物。

这便是邓茹与秦祚明初次见面的场景，尸体横陈，凄风苦雨，满目悲凉。

上天经由恶魔的手，把她的双亲夺走了，却又用天使的微笑给她送来了一个。

日后的数年中，他们将要一起习武，一起长大，一起完成了人生中最重要的仪式。

还记得掀开她的红盖头时