贵客到底有多贵？家里瞒得跟铁桶一样，饶是完颜亮的娘再溺爱他，这事儿任他撒泼耍赖，也没打听出来半分。府里上上下下都跟要上疆场的兵士一样，凝重又戒备，像是压着乌压压的厚云层，闷得人透不过气来。

过了端午节，完颜润晖要上京城了，其实他这种八旗勋贵之家出身的子弟，要做官大多凭借家中人脉和主子恩典，犯不着和寻常读书人一样，去挤科考的独木桥，可他偏偏倔着一口气，就是不想让人戳脊梁，非在做学问这条路上争出个子丑寅卯。

澜姑娘打从正月过了生辰，就满十五了，估摸着会和她哥一同赴京，到了岁数就得去选秀，这是规矩，家里再强留就成了罪过。

其实子孙争气，家境殷实的官宦人家，没谁真心愿意让自家闺女去宫里当娘娘，从此骨肉分离，憋在金丝笼里熬日子。前些日子完颜亮嘲讽澜姑娘那句‘贺妹撂牌子’，就是跟书院里的同窗学来的，据说那位正白旗都转盐运使司家的公子，听闻亲妹妹选秀撂了牌子，一蹦三尺高，喜得跟金榜题名一般，被胆小怕事的父亲好一顿责罚。

彼此分离在即，润晖不是埋头苦读书，就是跟随叔父学办差事、见同僚，澜姑娘也被圈在家里跟教养嬷嬷习规矩，完颜亮没了主心骨，成日里恹恹的打不起劲儿。

南方这边喜过端午节，余杭城里历年来都办龙舟会，晚上还有花灯会，好不热闹。府里好太太心疼孙辈，特意放话说这几日谁也不许拘着孩子们，让晚上家大人领着看灯会去。

事有不凑巧，原先叔父未曾升迁的时候，也很是乐得与晚辈亲近，偶逢闲暇，还能带着孩子们去泛舟赏花、登山游湖，兴致来了，下河捉虾、野地放鹰都不在话下。可现下是没这个可能了，不说顾及着三品布政使大人的威望，除了公务差事之外，还要筹备着恭迎贵客，常与同僚客卿挑灯夜谈至天明。

看情形，出门撒花儿有点悬，但谁心里头都不愿意放弃难得出去放风的机会，所以私下里一商议，由完颜亮出面担保，邀请了他的“挚友”，皇商江氏的独苗儿公子江澈然，和他颇为爽利精明的三姐江馨姑娘同游。诸位长辈想，完颜氏在余杭一代做官生活多年，孩子们自小在这里长大，并不陌生于街巷，江家又在地方和市井之间颇具势力，想是出不得差错，遂选了几名机敏强健的家丁和嬷嬷护送，准了孩子们出行。

湖岸的树枝梢头挂着各式的琉璃彩灯，水面画舫之中轻歌曼舞似云端仙乐，莲花瓣似河灯被少女们纤长的手指缓缓放下，顺水飘零，随细波涌动出光影迷离之色。

灯会游人如织，摩肩接踵的挤成一团，先开头的时候，仆妇家丁尽职尽责护着小主子们，可到架不住遇上完颜亮这种不甘心束手就擒的人物，没多会儿就被分散成了几拨，谁也够不着谁。

江澈然忽然趁乱掐了完颜亮的臀，趁他还没嗷一嗓子叫唤出来的时候，使了个极其暧昧的眼色，嘴跟抽搐了一样往繁花巷的方向撇，几个小厮也起哄架秧子的闹，簇拥着小主子往人潮里挤。

繁花巷本不叫这个名，可随着城中几间出名的戏楼、琴馆和烟花院都开在此处，三五不时就斗花魁、赛名伶，渐渐成了纨绔子弟捧角儿找乐子的销金窟，名副其实的人间富贵浮华之地，故而口耳相传，变成了繁花巷。

澜姑娘远远看见了，急忙忙的想拦，可隔着人层，心知喊也听不见的，心中泛起焦急，才要追几步，手腕子被人扣住了。

“澜妹妹莫急，他们两个傻东西，多半被小厮撺掇着瞧热闹去了，爷们儿不开荤，还不许开眼界吗？回头去了外头应酬，没得让兄弟朋友们笑话稚嫩……”

说话的，是江澈然的三姐江馨，年十七，明眸皓齿甜酒窝，长得乖巧可人的样貌，可性情却泼辣直爽又精明，江老爷子的独苗儿子成日里饲花侍鸟不顶正事儿，自己上了年纪又贪享乐，偌大的家业，全靠三个女儿暗中支撑照料。

完颜氏和江家是两代人的交情，面上看