眼瞅着选秀的日子近在眼前，家里也给滺澜选好了上京的日子，风轻云淡，暖阳明媚，高大的船板上扬起巨帆，被风吹的猎猎作响。她并未坐寻常的官船，而是借着江家做生意用的鸟船一路北上。这种船结实厚重却行速快，江浙闽粤的豪商都重金打造，虽可容纳三五十人，但江家只接本家嫡系或内眷，宽敞舒适又富丽，彼此间还有个照应。

登船前，完颜亮将她拽到一旁，悄声说小话，“澜格儿，我书院的同窗，有姐姐在京城王府当侧福晋，说这小十三阿哥早就给指了娶亲的人选，只不过紫禁城主子还没点头，但八字也算有一撇了，你可别惦记了啊……”。

“啊？真的呀，定了谁家格格？”，骤然听了贵人们的小私事，滺澜颇有些好奇趣味，才要打听，仔细琢磨起来，发现又着了完颜亮的道，“去去去，谁惦记了，谁敢惦记啊？咱们都说好了，可不敢肖想贵人们，走个过场赶紧糊弄过去是正经。待我回来，给你们带京城的饽饽和果子吃……”。

半晌，都没听见完颜亮接下茬，他神情忽而沉寂下来，黝黑的眼眸像寒潭似的深不见底，一瞬间叫人有些诧异和陌生。

“可不是，到京里开开眼，转悠一圈就回来，烫金的喜帖纸我都买了，回头也亲笔题字，上书院显摆显摆，贺吾妹撂牌子！”，还好，只是刹那间的工夫，人又恢复了本貌，跳着脚拿滺澜打趣嘲笑。

大船沿着运河北上，从余杭城途经姑苏、扬州这两大富庶繁华之地，画舫袅袅传出歌女绵软的小调，像混着凉露的雨滴，打在心尖儿上微微发颤。

“可惜了，这般好景致，不能下船游玩一番，往后还不知有没有机会再瞅见，细想起来，竟是白活了……”

半大的姑娘倚在舱窗边，清晨水面蒸起的雾气氤氲在鬓角，心里生了几分闲愁，船发了老远，都能看见完颜亮骑着匹枣红的马，沿堤岸追送，摇着胳膊让她早些回来，莫耽搁在京城。鼻尖有点发酸，她是拘不住的性子，嘴上不敢提，可谁愿困在四方红墙里，战战兢兢恪守规矩，一辈子看井口大的天。

“哎哟，呸呸呸，可不兴胡闹！姑娘是有大造化的，看咱们一路顺风顺水，没几天都到苏州了，待到过了济宁奔沧州，也就望见北京城的边儿了，天公河伯都作美，那句话怎么说来着？往后有出息那句……”，从家里带来的教养嬷嬷赔着笑脸，完颜府是满洲旧部，虽不至于一家门荣辱都靠个闺阁千金，但选秀历来是八旗女儿的责任，关乎对皇室的效忠，不能出半点岔子。

“扶摇直上九万里，青云衣兮白霓裳。你这一上京城，嫁个天潢贵胄，连我们往后，都算攀上高枝儿了！”

江家二姐闲不住，才成亲不久的新娘子，仍是操持惦记着生意，正巧和滺澜作伴儿上京，去巡视她嫁妆里的几家铺面生意，叫掌柜认认新东家。这会儿听见嬷嬷在扯闲话，也笑嘻嘻的掀帘子过来凑趣。

“这都哪儿东拼西拽的诗，驴唇不对马嘴……”

“哟，多读过几本书，就清高起来了。我这说的都是肺腑之言，你瞧不上也没关系，回头嫁入高门，给我谋个织造皇商的差事。要是让皇上给撵回余杭啊，也不打紧，我给寻个江南的望族做夫婿……”

江二姐心直口快，商家女不重诗书，说上几句吉利俏皮话比风花雪月来得要紧，旁人还没来得及接话，她自己先乐的揉肚子，一来二去的调侃打闹，拂去了滺澜心头的云霾。

商船一律停靠在通州一带，不远就是漕运码头，熙熙攘攘的商贾、货工，好不热闹。此处人多杂乱，滺澜不能久留，只和江二姐牵着手叮嘱话别，远远的，望见京城的家仆已经候了多时。

完颜侍郎大人有政务在身，且他素来心思都在朝野官场之上，对过日子的琐碎俗事并不在意，只叮嘱侧室夫人全权打理，京中府邸差遣了几个婆子丫鬟用几辆马车把女儿接回去。

京城里的家，在离紫禁城不远的弦乐胡同，就在皇城根借壁儿，一二品内