围猎的队伍浩浩荡荡从常山峪北上，八月初七驻扎波洛河屯行宫，喀喇沁、科尔沁、巴林、喀尔喀、土默特等塞外各部的蒙古王公前来恭迎接驾，在此地派分漠北漠南进献用于秋狝的马匹、骆驼、牛羊，待诸事安置妥当，至张三营子入围。

来客多，滺澜手上差事愈发繁忙，要时刻盯着随行的茶房宫人，将各种口味饽饽糕点备好，并查验清楚食材配料，对应节气时令、体质宜忌，万不能此时出岔子，明明芝麻绿豆的差事，弄得跟朝廷栋梁似的，劳心又费力。

昨儿打杂的小太监瑞庆，趁着值夜人少，把滺澜从帐子里给唬出来，鬼鬼祟祟递给她一个小匣子，说是十四爷身边儿小卉子送过来的，托姑姑转交给‘小鼎子’。

“姑姑，小鼎子是谁啊？新来的太监？奴才没听过啊？”，瑞庆抻着脖子往匣子上打量，奈何贴着洒金封条，他想偷摸瞅瞅都没辙。

滺澜怔楞楞托着匣子，一时半刻没琢磨过闷来，反正打之前在草丛里给人家踢了，她现在听见十四爷就浑身激灵，生怕被找后账。忽然间灵光一闪，眼前出现一张冷漠的面孔，雪白长毛碧绿眼，大鼎子？小鼎子？

【主子没事吧？奴才给您叫御医？您别跟奴才动气，奴才是狗，您不是，奴才是大鼎子！要不咱还是请御医吧！】

那夜，月朗星稀的草原上空，飘扬着她为了苟且偷生，出卖灵魂尊严，低三下四讨饶的声音，自己说自己是狗，管自己叫大鼎子的话言犹在耳，这会子怎么就忘了呢？而且大鼎子还是只猫……

瑞庆个没眼力见儿的，一直抓耳挠腮的打听，跟秋日里的老蚊子一样，嗡嗡嗡在耳边聒噪，被滺澜狠狠剜了一眼。

“你入宫时日不短了，怎么半点规矩不懂？咱们在御前当差，这不明所以的东西，能随便就接吗？”，滺澜唾弃一声，佯装着要把瑞庆拿到梁九功面前问罪，这下可把人镇唬住了，吓得直跪地磕头。

“姑姑开恩，饶了奴才这回，奴才再不敢了……”

“你和小卉子熟吗？他拿东西递过来，你就真敢要！你知不知道御前女官是什么身份？罢了，我可不敢担这罪责，还是呈给梁总管，看有无可疑之物再说，若真不妥当，先拿你去慎刑司审问！”

总觉着这里头还有隐情，滺澜故意板着脸，义正辞严数落着瑞庆，看能不能再压榨出几句真话。

“姑姑，姑姑饶命！奴才和小卉子是同乡，彼此都是幼时入宫，他在十四爷身边侍奉，人品忠厚老实信得过。东西是十四爷差遣他送来的，让托付姑姑转交小鼎子，只说太医院伤药甚好，打赏的。奴才本不敢给姑姑添麻烦，可奴才都不知道小鼎子是谁，什么太医院的？这事儿是奴才思虑不周，往后定事事先过问姑姑的意思，姑姑随便打骂，可饶了奴才一命！”

看瑞庆趴在地上哭嚎，再放任下去，恐会招来旁人注意，想着真话也诈的差不多了，滺澜假意又教训几句，把人给轰走了。想来这番吓唬之后，他也不敢随意去外头扯闲话。紫禁城里的太监，大多见利忘义随风倒，苗头若不扼杀，将来终会因小失大。

回了下榻的帐子，看秀瑗才洗了头发，左右两个小宫女拿帕子帮忙绞干，趁她还低着头，滺澜慌忙将怀中揣的匣子给到包袱里。

“你方才做什么去了？我寻了半天……”

秀瑗冷不丁开口，把滺澜吓了一跳，看她急慌慌把方才两个小宫女打发了出去，又连房门都给闩了个严实。

“您这编笼子养蛐蛐呐？屋门闩这么严实。方才瑞庆儿把我叫出去，说值夜上奶茶熬得好，十四阿哥托他给打了赏，不是什么稀罕物件。你寻我作甚，可是有差事？”

紫禁城里的事，有时候坦荡比遮掩还好使，何况她与秀瑗素来交好，并无隐瞒的意思，只是稍微斟酌了措辞，总不能四处嚷嚷脚踢阿哥的‘丰功伟绩’。

“你这丫头怎么不听话啊？说没说让你别招惹永和宫的人，我正想和你说这事儿……”

也不知要透露