康熙四十四年二月十六·春分

连日来的绵绵细雨终于放晴，天高阔朗，风卷流云。帝携皇三子、皇七子、皇九子、皇十子、皇十三子、皇十四子及诸随扈大臣、侍卫，在太子和文武百官的叩拜恭送之下，从永定门抵南苑出京。

相较于两年前浩浩荡荡的排场阵仗，此次南巡甚至可以说隐秘悄声，仿佛不过是兴致所至的围猎游玩罢了。唯有重臣近侍才明白，治水之事素来是民生大计，也是令天子寝食难安的心病。黄河从开封府南下，途径徐州一带，水利情势相当复杂，支脉江流交错，若半点疏忽，必会泛滥成患。先前诸多灾民皆是因水患流离失所，曾经河道总督张鹏翮治水有功，龙心大悦，赐御书《河臣箴》。

奈何近来又屡有河堤失守，几省不时上奏大小灾情，故而皇帝决意亲自南下探查灾情，部署河道治理。未免打草惊蛇，并未太过声张，船只人马轻装简行，随扈者皆近臣心腹。

御驾队伍足足行进七八日，才抵达重山环绕的济南府，山东的西南之地支流错杂，在前朝就多发河患，东部相对安宁。如今西边儿修筑堤坝，将水固在其间，全段泛滥起来，庄稼受损严峻，灾民纷纷迁移四散。

纵然济南府以胜景闻名，可惜皇帝的心思却不在游玩，同巡抚、知府等地方重臣勘察河道之后，命三阿哥、七阿哥暂待此处，了解上年洪水过后，灾民大致迁徙路线及安置抚恤诸事。又考虑到九阿哥、十阿哥交游广阔，待人接物灵活，先派往泰安州去，安排之后的行程驻扎。身边只留年纪尚轻的十三、十四阿哥随行，于一日之后抵达长清县。

长清县临近济南府边缘，人马安顿时已近黄昏，俯瞰连绵山峦村落鳞次，袅袅炊烟升腾，将周遭景致笼在轻烟漫雾之中，青石板路沿阶而上，树木高耸葱郁，花枝恣意随性不曾半分修剪，清溪蜿蜒流淌，一眼可见水底卵石，皇上喜欢这里的民间烟火气，决定夜晚宿在半山处前朝名臣还乡隐居的山庄。

滺澜也未曾想到皇帝会准她同下江南，这阵子都沉浸喜悦之中，觉得心里有了盼头，哪怕不能找时机探望家人，远远望一眼，见彼此安好，也是欣慰。润晖打从进士及第，就被钦点挂职南书房行走，他年纪阅历太浅，不足以担朝中官职，但皇帝爱重才华，此行特降旨相随。

乡野僻壤比不得紫禁城，梁九功让杂役打扫出耳房两间，给值夜的宫人落脚歇息。晚间逢滺澜当差，见围房后有个小山包，沿石径斜上，就能看见一座八角飞檐的凉亭，题字‘观月’，可见是建造山庄的主人闲暇时，会在这亭中赏景望月。

“我说怎么四处找不见人影，澜姑姑好兴致。”

冷不丁听到背后响起声音，把滺澜吓了一跳，回身见是熟悉的人，这才长吁口气，浅浅笑起来，“为何回来的这样晚？”

“山庄归了朝廷多年，但毕竟只有杂役打扫看守，人烟寂寥，外围驻防还是要查勘的。怎么，澜姑姑想我了？”

山间夜风甚凉，十四阿哥衣衫上都裹着凝霜寒气，二人并肩坐在亭中长椅上，俯瞰山下片片村落，暗鸦鸦混入漆黑夜色，乡野静谧，月朗星稀，耳畔只闻虫鸣草动。忽感觉手中温温热热，低头才察觉是个镂花的白铜手炉，缭绕着细丝线般的白烟。

“不是畏冷吗？生辰那天去你屋里，炭盆熏炉楞点了四、五个，人家过冬你入夏，还怪我犯困……”

小姑娘看这人一脸嫌弃又无奈，忍不住笑出声来，又把手炉塞到他怀中，“也就是图个暖和，如何到热到入夏了？明明自己懒了，还推到我头上。手炉您拿着，我才熬过茶，不冷，再说了，从来没有奴才拿娇贵，让小主子冻着的道理……”

这话倒把他说怔楞了，微微偏过头，眼瞳被清冷月色映照成剔透琉璃，“谁是奴才？你我之间，还分什么主子奴才？不过在其位谋其事罢了。虽有幸托生在天家，照样要四处奔波去办差。你可发觉七哥微微跛脚，是去漠北平乱，太冷诱发了旧疾；九哥在