滺澜和十四阿哥的长子弘明，出生在繁花烂漫的四月时节，春末夏初，最是人间好风光。

彼时其亲舅父完颜润晖卸任南书房行走的御前文职，自请赴云南勘查私挖、盗矿成风之事。

这是个极凶险的差事，且不说矿山多处于险峻之地，风俗言语不通，因头年朝廷颁布禁矿旨意，多少矿主断了财路，心生怨怼，又多少以矿为营生的百姓流离失所，地方官两面不是人，连巡抚府都遭了数次盗砸。

朝廷官员都懂明哲保身的道理，老谋深算者避之不及，这是刀尖儿舔血，费力不讨好的买卖。且不说差事儿办得好坏，崇山峻岭、毒瘴迷雾、劫道匪徒横行，碰上哪样，都像把脑袋别腰上悬着。尤其涉矿之事，背后势力利益盘根错节，尤其江南曹家及其宗族姻亲都多年接驾，又喜奢靡享乐，银库早以外强中干，挖矿一事，也掺杂着他们牟利的手段。

谁能揣测皇帝在其中的态度，谁又敢真的铁面无私？

偏有初生牛犊不怕虎，好好的清闲美差弃如敝履，非要梗着脖子奔赴苦险之地逞能。朝臣大多暗笑他不自量力，冷眼等着瞧好戏。

唯独滺澜懂得，自家哥哥面冷心热，对爱恨都执着。他有个不为人知的前辈挚友，巡抚路景怡，头年莫名其妙死在任上，无论地方奏报，还是御史巡查，都咬定是因流民暴动。可其间疑点重重，路家是汉人，科考出身，祖上书香门第，子嗣单薄，家中老母妻小无可倚仗，自是拿了朝廷抚恤，息事宁人不了了之。

但润晖是眼底不揉沙子的性情，又具备聪慧机变的才干，绝不会放任真相埋没，他是借口查私矿，去探访路景怡的案子。皇帝爱惜良将，喜欢能给朝廷真办事儿的官员，且有意历练，就给了个御史巡查的官职，准他去了地方。

只是年前赐了婚，从三品光禄寺卿魏仲勋的女儿，魏佳氏灵犀，年十七。本来今年春末要成亲，各种繁冗的礼节往来都过了，只待行婚礼过门的节骨眼儿，他非执意跑去山高水远的地方办险恶的差事。

长辈亲自出面宴请亲家，以表歉意愧疚，魏大人也通情达理，从中传话询问了女儿，说是男儿志在四方，她愿意等，这才缓和了风波。

完颜尚书大人气的怒发冲冠，骂儿子不知好歹，不自量力。结果任风驰电掣，人家就是云淡风轻，巍然不动。见木已成舟，完颜大人也渐渐冷静下来，只吩咐儿子万事仔细小心，不要辜负了岳家的信任，耽误姑娘一辈子。

弘明过周岁时，正逢佛诞日，皇帝在畅春园佛香阁吃斋诵经，行礼佛大典，理藩院又平息了漠北局势动荡，龙心大悦。趁太后和诸位娘娘都西郊行宫，也是图个热闹吉利，皇上特意下旨，要十四阿哥和滺澜将孩子带来，顺势给庆周岁。

当今皇帝子嗣繁盛，儿子多，孙儿更多，甚至有些都记不住名字容貌，能特意为哪个孩子贺生辰，这是天大的荣宠。其间也有滺澜曾是乾清宫女官的缘故，皇帝骨子里是重情义的人，待身边近侍旧臣都很厚恩。

孩子生得粉妆玉琢，性情乖巧又平和，面容轮廓像爹，唯独那双似凤尾上挑的杏核眼，和亲娘一模一样。皇帝见了倒说似舅舅，偏偏抓周礼上又拿了纸笔，惹得圣心愉悦，大赞其将来也是经纶满腹，写一手锦绣文章。

殊不知抓周礼的时候，滺澜把手里的帕子都攥紧了，有人故意撺掇胡闹，怂恿着把皇帝盖字画的印章也放上去，虽不是正经批奏折的御玺，可也是皇权象征。周遭太子和诸伯父、叔父都来看热闹，一岁稚儿懂什么门道，真要看穗子坠饰漂亮去拿了皇帝印玺，再被有心人蓄意渲染，孩子往后会遭多少忌惮。

抓周拿印章乃是承恩祖德，继承宗祧的意思，寻常官宦人家会认为后继有望，可偏他生在皇家，谁承祖德天恩，就意味着将来荣登大统。那一刻，滺澜的心都揪起来，十四阿哥不着痕迹地轻抚了抚她后背，这种时候，人家就是摆明了笑着给你下绊子，越慌乱就越证明心中有鬼，倒不如兵来将