康熙四十七年，打从万岁爷过了寿辰，日子就没踏实消停过。

江浙虽富庶，可架不住从头年就连遭大旱，虽朝廷有抚恤钱粮发放，但对于穷苦百姓来说，仍是杯水车薪，可解燃眉之急，救不了长远生计。米面价格水涨船高，投机商贩趁势扰乱行市，困户几乎到了卖儿鬻女的地步来维持。

就在这节骨眼上，一直伺机而动，妄图颠覆朝廷的乱贼，又披了良民的皮，煽动裹乱，祸动人心，打着饥民的名号，聚众官府吵闹撒泼，或借机打砸抢杀富贵人家。

他们扬言法不责众，将无业地痞，目无法纪的无畏愚人都夹裹其中，竟聚集数百、上千之众，从江、浙各府县沿路打砸抢烧，米铺不敢开张，富户被抢杀着不计其数，官府焦头烂额，由于之前处事手段儒弱，听任其发展，待到乱民声势浩大，已经束手无策，捉拿犹如堵鼠洞，顾东难顾西，巡捕衙门被公然叫嚣挑衅为‘废物’，威信尽失。

而这场由天灾演变成人祸，暴烈汹涌又混乱无序的浩劫中，真正受苦受难的百姓，是得不到救助的。奸民逐利作乱，掩盖了他们的声音，官府被牵扯精力去平乱，必然无暇理会底层民生，以至于锦绣江南成了修罗斗场，无论穷富都过不上安稳日子，百姓惶惶，流离涣散。

完颜润晖被一道圣旨，从京城发往江南，以御史官职体察民生，顺势暗中刺探地方官府可有克扣、盘剥、懒政的罪行。意欲待民生安定之后，秋后收网，严惩带头作乱的匪首，及蛊惑煽动民心的头目，以儆效尤。一方面，令不懂法理的盲从者畏法，另一方面，杜绝今后的隐患。

润晖的福晋魏佳氏前年生了个粉妆玉琢的女儿，如今已经两岁，闺名晴漪，小字绾绾。此行舟车劳顿，沿途又多琐碎公务，故而将妻女都留在了京城。

江南动荡，京城朝廷更是混乱不堪，想粉饰太平盛景，都找不到颜料刷子。

七月围猎，皇太子胤礽夜窥皇帐，令皇帝惊恐难安，又忆起打从惩治了索额图一党后，父子日渐疏离，东宫非但没有半分忌惮收敛，反而加剧扩张势力，拉拢朝廷肱骨重臣，虽嘴上未敢造次，但急不可耐的态度，却再明显不过，储君终归不是君，有人已经厌倦了父慈子孝的虚浮把戏。

这件事引发了皇帝的警觉戒备，可就在他急于回宫召集心腹商议对策的时候，伴驾随行的十八皇子因连日劳顿，病倒在沿途。不忍弃幼子不顾，又奈何国事紧要，痛定思痛，八月中旬再启程，谁知待到月底，御医差人奏禀群医回天乏术，十八阿哥竟殁了。

皇帝已近耳顺之年，白发人送黑发人，面上虽在强撑，言‘区区稚儿，有何干系？’但近侍内臣都眼见他憔悴伤感，寝食难安，这种无法纾缓的巨大伤痛，将素来刚硬强悍的皇帝彻底击溃。他找不到排解之法，又见胤礽贵为太子，对幼弟却毫不关切，冷漠愚顽，愈发怒意横生。

恰逢此时机，有密折上奏，太子胤礽不仅对皇父不恭，待皇弟不善。对王公大臣甚至连起码的尊重都没有，随意打骂惩罚，众人苦不堪言。

诸般罪责涌向眼前，皇帝对悉心培养、抚育的储君大失所望，悲愤交加之下，连尊严脸面也顾不上。甚至等不及回京，在布尔哈苏台行营，就召集了诸宗室亲贵、重臣、侍卫等，命胤礽跪在众人面前，涕泣横流，怒斥其不法祖德、不尊圣训、肆恶虐众、暴力秽乱。已包容二十年余年，却丝毫不见其悔改，反而恶行愈涨、专擅威权、鸠聚党羽。

乃至于太子下江南搜罗良家女改为贱籍霸占，为修造园子而卖官鬻爵的丑事，都一并抖落出来。历数罪行之后，皇帝以此人不可担负祖宗弘业为由，将太子拘禁，交由长子胤褆和四阿哥看管。随即又发配惩治了数名东宫党臣，才稍稍安稳。

待九月底班师回朝，皇帝将废弃太子之事，正式告祭天地、太庙、社稷，并诏告天下之后，将胤礽圈禁咸安宫内。

你方唱罢我登场。

东宫垮了台，储君之争从暗地