瓜尔佳氏秀瑗，殁于康熙五十八年某个倒春寒的深夜，天色熹微将明的时候，十三阿哥府邸派仆下送来白信，不过是个妾室，本应悄无声息发丧，这还是念及着她生前同十四福晋的交情，这才特意知会了一声。

滺澜隔着帐帘听太监瑞庆给传话，猛然睁大眼睛，都没来得及披外裳，翻身提了鞋就往外头廊下跑。

曲曲折折的回廊，仿佛永不到尽头，似冬寒凉的清晨，她竟不觉得冷。一众仆妇、丫鬟在身后追，最终还是锦云在拐角处给拦了下来，悲悲切切的恳求，说主子奶奶咱不能这样，再着急伤心，人也见不着了。瑗福晋是夜里走的，这会子都装裹入殓了，想送她一程，好歹收拾齐整利落，披头散发去夫家叔伯兄弟的府邸，忒不像样子。

“冷，啊，外头庭园风寒露重，咱们先回屋梳洗，叫奴才们备好轿子，过会儿就能出发……”

锦云扶着滺澜往寝间走，嘴上柔声哄劝，不住地给周遭仆下打眼色，让他们依着吩咐，把车马软轿都备好，她陪伴嫡福晋执掌府邸内宅，也磨砺出了手腕胆识，不再是昔年娇怯儒弱的陪嫁小丫鬟。

直待端坐镜前，滺澜都像尊木雕泥像，无悲无喜，眼泪都没见半滴。她被一种巨大空洞的哀戚笼罩着，魂魄仿佛被囚禁在麻木的躯壳下，尖锐的喊叫，难耐躁动想要冲破藩篱，可惜，她就是做不出反应。

热水净过手，锦云给滺澜挽了个简单的发髻，又轻轻扶她起身，换了身石青色暗纹锦缎长衫，平辈不戴孝，虽不同府，但也嫡庶尊卑有别，明明挚友逝去，但衣裳却不能穿太素净，会被有心人做文章，指责借此穿孝，有诅咒、不敬尊长之意，平白招惹是非。嫁到皇帝家，规矩森严苛刻到世人难以想象。为平整折痕，锦云的手缓缓抚过滺澜的背，只觉着脊骨蝶骨分明，愈发清瘦孱弱，不由心头一冷，忙掐断了不妥当的念头，当年在江南庭园里肆意玩耍的，她的小小姐，好像幻化成了信步枝头的雀鸟，稍稍晃神就会飞不见踪影。

临行前看着滺澜登上软轿，锦云回身悄声叮嘱玉嬷嬷，待弘明小阿哥散学归家，务必将事情一五一十奏报给他，福晋郁郁消沉，别府里连个掌事拿主意的人都没有。

彼时十四阿哥人在西宁，去年年末的时候，他被皇帝御封抚远大将军，替朝廷领兵征战藏地。

早在头两年的时候，大台吉策凌敦多布率精兵六千多人，徒步绕行戈壁，穿越和阗大雪山，昼伏夜行，历时九个多月，在次年抵达藏地，包围布达拉宫。并用诱骗手段闯进宫门，斩杀拉藏汗，俘虏其妻，囚禁六世喇嘛伊喜加措，又接连抢夺各庙贵重法器祭品，派人送回伊犁。

不仅如此，策凌敦多布在占领藏地之后，并没有因杀死拉藏汗而罢休，而是肆意破坏庙宇，遣散僧众，打杀掠夺百姓，不仅藏地，乃至沿途的川、滇、青海都陷入混乱。

如此嚣张，朝廷岂能闭目塞听，视而不见。去年年中的时候，先派西安将军总督额伦特，率兵救援藏地，并令侍卫色楞宣谕青海厄鲁特蒙古备兵参战。

但就在初战屡胜的情况下，遭了策凌敦多布夹击暗算，朝廷军队腹背受敌，弹尽粮绝，全军饿毙，连额伦特亦殉于阵前。

援藏失败，震惊朝野，不少王公宗室竭力主张‘藏地险远，不宜冒进’，可惜皇帝从不是软弱屈从的性子，尖刺不拔干净，只会养虎为患，将来永无宁日。他不再信任外臣，从诸皇子中相中了文武双全，有勇有谋的十四阿哥，认为在多年观察培养之下，他的十四皇子骁勇善战、运筹帷幄，且擅指挥、能组织、深通兵法，在军中威望甚重，是此战的不二人选。

年末，皇帝在给议政大臣们的谕旨中点名，将十四阿哥授封为抚远大将军领兵阵前，其纛（军队的大旗、帅旗），可用正黄旗之纛，式样同王纛。

正黄旗乃是皇帝御驾亲征的象征，纛又依照王旗式样，一时间‘大将军王’、继任储君的说法甚嚣尘上。朝野格局又落入暗流涌动之