定，须得承受二十下棍仗。阿妹已经出事了，苏慕歌她…不能再出事了……

衙门口。

苏慕歌对这边流程不懂，正准备寻人去问问，沈青阳却已经抢先一步越过她击鼓鸣冤。

咚咚咚——

咚咚咚——

苏慕歌怔了好一会。沈青阳看起来挺弱小的，敲鼓的劲道却十足的重。

“吱呀”一声大门从里面打开，一个女捕头模样的人出来，大声呵斥道：“谁人在击鼓？”

沈青阳放下鼓槌，咬牙鼓起勇气，“草民有冤情，还望县太奶奶升堂为草民做主。”

那捕头一愣，好几年都没出现过这种击鼓鸣冤之人，以为对方不知道规则，好心提醒道：“击鼓鸣冤者，是要承受二十下水火棍杖的，你可能受得住？”

水火棍，顾名思义，上为黑，下为红。除了威慑别人，也是古代小衙门常用的刑具。

这男子看起来身板这么单薄，别说二十下了，就是十下都不一定承受的住。

到底是有什么天大的冤情要击鼓鸣冤？

沈青阳早就知道结果，握拳铿锵有力：“承受得住。”

苏慕歌听得一愣一愣的，击鼓鸣冤竟然还要杖打二十？

她跑过去居高临下地看着沈青阳，“你疯了？赶紧起来，我替你受。”

还不等沈青阳说话，那位女捕头就补充道：“击鼓鸣冤者须得由血缘至亲之人承受，你们二人可商量一下。”

“……”

沈青阳扬唇一笑，“苏姑娘，多谢你了。只是我们家的事，还是由我自行解决。”

“……”

／

棍杖二十确实不是人能受的，沈青阳躺在长板上奄奄一息，粗布麻衫沾染了血痕，强撑着身子爬了起来。

苏慕歌眉心蹙得更紧。

沈青阳咬牙拖着血痕走进公堂。

公堂之上，明镜高悬。捕快两边罗列而站，个个神色肃穆。

“威武——威武——”

县太奶奶一身玄青官袍，带着乌纱帽从从后堂转出来。她坐在椅上，手下惊堂木一拍，大声呵斥道：“堂下何人？何事鸣冤？”

沈青阳第一次见这种阵仗，趴在地上瑟瑟发抖。苏慕歌知道自己无法站出来，只能站在一旁干着急。

憋着一口气，沈青阳忍着从上面传来的官家威压，咬着大声开口：“启…禀大人，草民…沈家男儿沈…青阳，今日击…击鼓，是要状告卢家村卢秀才的独女卢慧贤。”

他声音虽然颤颤巍巍的，但仍旧清晰可闻地传到众人口中。众人皆惊诧，就连坐在公堂之上的县太奶奶都讶异地挑了挑眉。

先不提一年击鼓鸣冤之人寥寥无几，光是男子上公堂的事情都百年难遇。

县太奶奶被调到远山镇这么久，还是第一次见男子上公堂的。

“草民阿妹沈悦，已在镇东饮食街摆摊卖麻辣拌两日。昨日收摊之时，卢家村卢慧贤便抢了我们辛苦赚下的银两。我阿妹心好，不愿找对方麻烦。只是卢慧贤死不悔改，在今日又来强抢我们银两。在推搡程中，被她推着撞到车辕之上，险些丧命。草民家中老母常年卧病在床，家里从前到后都是阿妹一人在保持。如今阿妹险些丧命，家中一蹶不振。青阳身为男子，实在无法，只能上衙门求县太奶奶主持公道。”

卢慧贤的大名在远山镇都是响当当的，县太奶奶也听闻过她不少事迹。不过那些都无伤大雅，没有危害到百姓切身利益，再加上自己女儿也教训过她好几次，便从未当过事。

而卢慧贤的娘卢秀才是几十年前十里八乡唯一的老秀才，落榜后便回了老家开始当教书先生。这才让她所管辖县下出了几个新秀才。

县太奶奶对她一直挺敬重，她一直以为有个当秀才的娘，卢慧贤再离谱做事肯定也是有分寸的，只是没想到这回竟然险些闹出了人命。

惊堂木一拍，知县大人呵斥出声：“上述言论可有证人？”

沈青阳闭眼咬牙，忍着从屁股处传来疼痛，“回知县大人，有。”

“证人何在？”

沈