袁老爷子脸上的笑意滞了滞，没再话。

半晌，老爷子“哦”了一声，眯了眯眼睛，忽而就长叹一声，走到沙发边缓慢坐下。

全程，老爷子的视线都没有从蛋糕盒子上移开哪怕一下，神情较先前多了几分怅然，却又不像是心情不顺。

戚尧隐隐觉得，老爷子生了些伤感，但也有压抑着的点点愉悦。

“戚尧啊，”老爷子忽而就抬起头，笑着看向戚尧，“别给马老打电话了，今儿个这蛋糕，就让老头子我自己独吞了吧！来，帮我打开，咱们尝尝！”

戚尧好奇地问：“不等江宁和东子了？”

老爷子脸上的笑意又一滞，立即恢复正常，摆了摆手轻叹着回答：“这次就不等了！下次吧！”

没有上字，蛋糕表面铺满了草莓，只是个头不大，更像是纯野生的品种。

红色的草莓和乳白色的奶油放在一起，让草莓看上去更加的新鲜又显眼。

老爷子的眼圈明显一红，戚尧本来还想什么，结果嘴唇一颤，直接憋了回去。

潘雅欣一个人留在厨房里洗菜，好半都不见人回来，好奇着走出来，整个人一双眼睛都快挂在涟糕上。

刚想开口上句生日快乐，就见戚尧快速扭过头冲着她连连摇着。

潘雅欣反应极快，转身跑回厨房取了个碟子放在老爷子眼前，又快步走回了厨房。

戚尧转头也想离开时，老爷子开口叫住了她。

戚尧也不去多问，动手帮老爷子切好一块蛋糕恭恭敬敬送上，又安安静静坐下。

老爷子垂眼看了好半手里的东西，只抬手取下最上面的草莓放进嘴里慢慢咀嚼咽下，又把盘子放回桌面上。

“真甜，”老爷子叹气，“比我从前买给他的那些甜多了！日子过得可真是快呀！这一转眼，这么多年都过去了......”

亲近到能准确记得老爷子生日的人，偷偷请人送上生日祝福却没有留下名字的人，已经走过多年却还能让老爷子念念不忘的人，很明显不是江宁和东子里任何一个。

那么，大概也只剩下了一种可能......

老爷子闭上眼睛，轻问：“戚尧，你知道陆晓吧？”

果然......

戚尧点点头：“我知道......”

老爷子睁开眼睛看着她，整个人慈眉善目，眉眼间又带上了些戚尧从没见过的细微情感，一种无限接近于怀念的情福

“陆晓，从就喜欢吃这种水果，只是那时候草莓是稀罕物件儿，价格很高，我一年也只舍得给他买上那么有限的几次......”

老爷子重新阖目，明显陷入了回忆。

“陆晓入门的时候，年龄比宁入门时多了，更像是儿徒。那时候他家里条件不好，家里人指望他靠这门手艺多赚上几个钱缓解家里的负担，没成想过不了太久，民间的相声班子就再难见上好日子。”

“哦，对了！他对传统戏曲很感兴趣，这一点比那时候的宁强，我估摸着，要不是因为遇见了你呀，宁后来也不会对京剧那么上心。我是老师父教出来的，打就认定了国粹京剧集合了百千曲种的精华，学好了这号手艺，光靠着柳活儿都能养活一班子的相声演员！”

“过了多久了？真的太久了......以前，晓和宁，关系挺好的......”

“他好些年没给我来过消息了，我这个年岁过不过生日都没有多大差别，可这个蛋糕真好，草莓真甜......”

袁老爷子越越慢，声音越来越。

从最初的似是想要交谈，一直到最后的自顾自呢喃，不上多有逻辑，只是想到哪里到哪里。

可即便如此，戚尧也能异常深刻的感受到，陆晓的离开给了老爷子多大的打击。

也许，这就是江宁讲给她听的，这些年老爷子的身体以肉眼可见的速度快速萎顿下去的深层原因吧？

不管是任何事情，一个人一旦做出了选择，势必要承受相应的一切代价，可往往代价不仅仅是一个人来承担。

快乐可以传染，痛苦同样可以扩散......

很多人和事的离