何喜睡了一夜，因着提前吩咐了，丫头也不敢大清早就打帘叫她。到了天光大亮的时候，香阳才掀了帐子，小心翼翼道：“姑娘，姑娘，那田氏来辞行了。”

何喜睁开眼，两眼微微红肿，好似昨晚哭过了一般。香阳不敢多说，矮身在榻前替她穿好了绣鞋，绣鞋甫一穿好，何喜就噔噔走到妆台边牡丹春凳上坐下。

抬了铜镜，一看就惊了，难看死了肿着这么两个大眼皮子，她若无其事，“蚊子咬太狠了……人等多久了？怎么还不请进来？”

香冬替她篦发，她对着镜子把两只眼睛摸了又摸，一向爱美的人，看见这样，心里百虫似的难受。一边在心里唾弃自己：值得么，啧，哭得丑成这样，难怪诗经上说女之耽兮，不可脱也。那王述有什么好的，冷着张脸，锯嘴葫芦款的，闷死了，真要跟了他往后生活一定万分的不幸，和独角戏也差不了多少。

如此想来，心中方舒服了一些，那厢田氏进屋，深深长拜下去的声音把她纷飞的思绪一举拉拢了回来。

“在府上叨扰了这久，实在太麻烦姑娘，我要领着小竹子回永昌探亲了，阿难他不识好歹，认不得姑娘的一片好心，也想跟着我回永昌去。我们感念姑娘大恩，下辈子做牛做马恶也得报答姑娘……”田氏致谢道，按着小竹子和阿难的头，三个人齐齐给何喜磕头。

磕得极重，一声响过一声。

“快起来，”何喜摆手道，身边香阳忙上去搀人，“我年轻，受不得大礼，怕折寿。你往永昌寻亲自然是好的，我托了一趟镖要走浣西，正好今日就走，你们可跟着镖局的镖师走，图个安全。至于阿难……”

她看向阿难，“你真要走？我认了你这个弟弟，自然就把你当弟弟来看顾照养。”

阿难看向田氏和小竹子，毫不犹豫道：“我要跟着阿娘。”

见他如此孺慕，何喜暗自感慨，想起成满院中那个从小到大对自己不闻不问的娘亲，一时之间，竟然有些压抑不住的羡慕乃至嫉妒，叹了口气，觉得这田氏半生悲惨遭遇，人还如此自坚，实在可敬可悯，忍不住与她留条后路，“你被拐了这么些年，十六年了，不是我故意触你霉头，只是世事改换，斗转星移，什么都是可能改变的。你此去永昌，若是寻不着亲，妇人家没个生计举日，终究不行。这样吧，若是没寻着亲，你只管带着两个孩子回平阳京中来。我这里有个小厨房，你一手厨艺实在是妙，到我这里当个厨娘，有月例银子，供养孩子也容易点。”

顿了顿，意有所指，目光落在小竹子身上，“再者说，孩子将来大了，我这里还能供他们读点书，认识些人世间的道理仁义，也不枉来了这一遭……”

田氏感动不已，拉着两个孩子又要磕头，被香冬死命拦住了，抬起头来，眼睛通红，带着哭腔，“除了我那婆婆和丈夫，没人对我这么好过。姑娘，我私心里想着，您可别嫌弃，您对我百般的好，千方百计替我着想，跟我的家人也差不了多少……”

她心里一酸，自己那可怜的女儿，如果还在人世，也该这么大了。

何喜一笑，“世间日子，各有各的难，遇上能帮的，就伸手拉一把，不值得什么。”

送了田氏出去，吩咐香冬香阳给他们三人备下厚厚的盘缠，衣物，并些路上吃的东西，见有两个孩子在，又额外添了点小孩子偏爱的零嘴。

何喜正了正头上的发簪，往窗外看去，只见蓝湛湛的天，琉璃当空一般，没有半点阴霾，她叹息一声，“但愿此去顺利吧。”

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送走了田氏，小厨房那头提来了早饭，何喜心不在焉，有一搭没一搭地吃着，才吃了几口，外间丫头轻快的声音就想起，“阿伊姐姐来了！”

何喜正握着调羹喝粥，闻言手抖了一下。阿伊？那是娘屋里的丫头，她来这里作甚？她很久没看见娘了，娘打小就对她淡淡的，母女两个情分淡薄如水，连带着娘房里的丫头她也见得少。但是阿伊她还隐约记得，是娘最倚重的一个，小时