出了树洞，她才发现，前方出现了一条小径，是有人连夜清理出来的。

不用想，一定是那位陌生的男子。

虽然他不告而别很没有礼貌，不过，他倒是考虑周到，算是原谅他了吧！宋画祠心中暗想道。

沿着小径，一路前行，不一会儿便看到不远处高高低低起伏着的寺庙屋顶。

宋画祠从角门而入，听到寺院中传来低靡的梵音。依着脑海中的模糊记忆，寻了一条僻静的小路，回到了禅院。

一进院子，抬眸便看到宋乔淑正站在廊前，焦急地走来走去。

她一夜未归，宋乔淑早已经急坏了，正坐立不安的时候，却看到她的身影，身上还披着一件黑色外衣。

“祠儿，你这一夜究竟去了哪里？叫姐姐好生担心！”宋乔淑红着眼睛，迎上前去。

“姐姐，说来话长，我们先进屋去，我再仔细告诉你！”宋画祠扶着宋乔淑进了禅房。

稍稍坐定，宋乔淑立即道：“我临走前特意嘱咐了你，不要乱跑，你把姐姐的话都当成了耳旁风吗？母亲在临终前最放心不下的就是你，反复叮嘱我要好好照顾你。万一……万一你出了什么岔子，你要姐姐怎么活？还怎么去见九泉之下的母亲？”

宋乔淑泪如雨下，眼睛又红又肿，昨夜她去求姚氏的时候，反被她数落了一顿。

这一夜她提心吊胆，未敢合眼，求主持派了几位僧人搜遍了相国寺，却没有找到宋画祠的下落。

宋画祠看她哭的既伤心又委屈，便连忙递上帕子，为她擦拭眼泪。

“姐姐，是我让你担心了。不过，我昨夜未归，也是有原因的。”

宋乔淑抬起了头，抽泣着问道：“这究竟是怎么回事？”

“昨夜从姐姐走后，我便一直在禅房中休息。可有一个陌生的小丫鬟忽然来告诉我，说姐姐在听经的时候突然晕倒，便拉着我去看你……”

宋画祠细细地将昨夜的事情，同宋乔淑讲述了一遍。只不过在说道孟昭衍的时候，她三两句略过，只是说他是一个行侠仗义之人，救了她一命。

宋乔淑满脸震惊之意，但更多的是恐惧。她万万没有想到，姚氏竟然拿她做借口，把宋画祠骗了出去。还派了人，想要暗害了她。

一想到这儿，她的心口就砰砰直跳，拉着宋画祠的手，轻轻抚摸着她脸上一道结痂的伤口，泫泪欲滴。

“祠儿，你受苦了！姐姐真的没有想到，她……她竟然敢做出这样的事情。自从母亲离世，你我二人对她几乎言听计从，姐姐忍气吞声只为保护你。为什么我已经这般讨好她，她还是不放过你！”

宋画祠挑了挑眉，心道：像姚氏母女那样心狠手辣的人，即便是给她再多的好处，她都不会领情。宋乔淑就是以为的忍让，才会令姚氏这般猖狂。

“姐姐！”宋画祠板正了她的身子，明眸直视着她的眼睛，定定地道：“她从未将我们放在眼中，又怎么会在意你的讨好？一味的忍让，只会适得其反，令她们母女变本加厉。”

“可是……可是在宋府，姚氏独大，我……我怕你受了委屈。再说爹爹对我们两个又不管不问，惹怒了她，没有人庇护的了。这一次仅仅因为怀疑你令大姐浑身起了疹子，就暗中害你。姐姐实在是不敢往后想，我……”宋乔淑一脸恐惧之意，有些语无伦次，连身子抖微微发抖。

“若是爹爹向着我们呢？”宋画祠反问道，她心中早有主意，只待一步一步实现。

“可爹爹他凭什么向着我们呢？”宋乔淑心中迟疑不定，有些畏惧。

宋画祠揉了揉沉痛的眉心，安慰她道：“姐姐，你放心，这一切，我自有主意。现在我太累了，要休息一下。”

说罢，便上了床榻，躺卧下去。

宋乔淑还想再说什么，见宋画祠一脸疲倦，只好忍了下来。为她盖好被子，静静地守候在一旁。

在另一间禅房内，姚氏正怒气冲冲望着跪在地上之人。指着他的鼻尖怒道：“废物！连一个傻子你都对付不了！我要你有何用