咄咄逼人

鲁国公严开袭爵的时候还不到二十岁，四十一年前大同之战的时候他已经是前军指挥使。当英宗被俘，他却拼命驾马撤退的时候，他就知道自己当不了英宗的忠臣了。代宗继位之后，他凭借着在大同之战中的污点，迅速成为了代宗的宠臣。

但这个人心思实在深沉，当年一有英宗回朝的消息，他就舍弃了在朝堂上经营数年的权势，迅速蛰伏下来，甘心当一个闲散公爵。

他这一蛰伏，就是近二十年。直到十五年前，承顺皇帝年过而立，无子。宁王的人找上严开，把他培植成了宁王党在京城最深的一颗钉子。他先是收买了京畿县乃至北直隶的一众父母官，之后就帮大批官员处理这些龌龊事，既卖了人情，又受了把柄，使那些官员不得不听命与他，成为宁王党羽。

严开清楚，民愤靠一味的打压是解决不了的，总有一天会捂不住盖子。所以他没隔一段时间都会安排一个类似“钱进来”的假案，树立一个成功的复仇者形象，捏造一个“大人物”被打倒的假象，这样那些苦主心中有了希望，也就被心甘情愿地圈在了东兴口前，成不了真正的威胁。

而类似“钱进来”这样的案子，苦主和被告都是捏造的，卷宗则根本不入档，也就留不下证据。

至于纵火，他就更不怕了，他随手就能退出十个八个替死鬼出来。

“殿下，老臣不知与您有何旧怨，您何必总是盯着老臣不放呢？既然殿下不喜老臣，老臣自请削去爵位，回乡养老，望陛下恩准！”严开的语气楚楚可怜。

他很清楚，林延泽找不到他指使纵火的证据。因为纵火的死士都已经在东兴口前化为灰烬了。

“延泽，你要控告严卿家，可有证据？”承顺皇帝完全没有被严开那作态打动，只是问林延泽道，语气之中还有一丝担忧。

其实封“燕王”一事，确实存在，正是林延泽出宫那天定下来的。虽然内阁和司礼监还未真正用印，只要承顺皇帝开口说有，就没有人敢追究真假，因此他可以用这个来开脱林延泽私自调动京卫的罪行。但林延泽现在死咬这严开不放，他很怕林延泽会吃亏。

严开是个什么成色，承顺皇帝很早就心里有数了。这玩意和毒蛇差不多，平时藏在草丛里，一但确定了目标，只要咬破你一点皮，致命的毒液就会渗进来。

“儿臣没有证据。但儿臣想问鲁国公几个问题。”林延泽道。

他的确没有抓住严开的任何把柄，但这样，就能任他逍遥法外了吗？

“问完，如果鲁国公无愧，本皇子自当登门道歉。”林延泽转向严开，声音中带着不属于他这个年龄的凌厉。

严开没有感觉到了林延泽的目光，却没有回头看他，只是依旧跪伏着，微微昂起头来，对承顺皇帝恭敬地说道：“陛下，可能殿下对臣有些误解，就请让殿下问吧。臣也不敢求殿下登门，只求一个清白。”

承顺皇帝“哼”了一声，算是答应。

林延泽坚持至此，严开又是这副配合谦卑的态度，他实在是不好再阻拦。

“鲁国公，你年少时与故武丰侯滕子泱交情甚好，可有此事？”

“确有此事。”严开大大方方地承认。

他不太明白林延泽的思路。难道因为他和武丰侯的关系好就把他和武丰侯的外甥的案子联系上？这也太牵强了。

“当年大同一战中，滕子泱战死，留下一对儿女，你把他们接到了府上抚养，可有此事？”林延泽不紧不慢，接着问道。

“确实如此。好友遗孤，自然不能坐视不管。”严开继续答道。

“哦。可我怎么听说，你枉顾人伦，与滕子泱长女有了私情～”林延泽的语气突然玩味起来。

“绝无此事！殿下，你不要凭空污人清白！”严开有些恼怒。

这是什么跟什么啊。他当年将滕子泱遗孤接到自己府上抚养，一方面确实是为了赚个好名声，另一方面却也的确因为自己膝下空虚。当年，对那两个孩子，是真实疼爱的。