洛川芥子山与禹都相去三千余里，就算骑快马也要耗上八九日时间才能赶到，但洛川郡到汶溪这边就近了许多，千余里的路途，快的话两三日就可以抵达。

裴莘渔谢别芥子山主持惠能大师后，找释明小和尚寻人从寺中杂院里借了一匹脚力还算可以的黄骠马，再找着膳房求了一袋干粮、一个水囊，就匆匆下了芥子山，往汶溪郡而去。

虽说心中急切，路上也一直是快马加鞭，可毕竟要照顾黄骠马的脚力，一直到八月十五这天的夜里，裴莘渔才颠簸着哒哒马蹄，赶回了汶溪郡城。

恰逢中秋佳节，汶溪城中，灯会、诗会、花魁会，灯火似锦，闹声攘攘，好不热闹。

而裴莘渔记忆最深的，自然是王李记的烤包子、知春堂的游丝面、福寿楼的醉仙鸭、一品轩的辣子鸡……这些飘香四溢的美味佳肴，让牵马入城、放步慢走的裴莘渔感受到了一阵扑面而来的、亲切而又陌生的乡土烟火之气。

若非囊中羞涩，裴莘渔倒是想买一只荷花鸡、一盅三宝粥、两斤酱牛肉、再加一瓶杏花酒，回去陪母亲跟锦儿便聊便吃，说些这些日子、这两年的絮絮叨叨的繁杂琐事。不过时辰也还早，裴莘渔寻思着回去找母亲支点儿银钱，再出来搜刮点美味也不迟。想到这，裴莘渔便没有驻足细看汶溪城中街衢巷陌的琳琅景物，脚步匆匆，寻着最短的路往裴府而去。

可裴莘渔不会想到，当她赶到裴府，见着门前挂着的“云雷九炼惊六域，九尺芦叶震八荒”的紫龙木楹联，瞧着刻有银龙纹饰的红黄灯罩，打算跨进裴阀主邸的时候，门前已为裴阀守门四十余年的老仆竟用略显沉重的声音对她讲道，“大小姐，湘夫人去了。”

只刹那，裴莘渔的心像是沉入了冰窟，她踏空而起，掠过阁台长庑、掠过楼廊塘树，用最快的速度赶回她母亲住着的那个僻远清幽的云湘苑，见着的，是青灯素缟，一片寂凉。

“锦儿！锦儿！”裴莘渔在院子里大声呼叫，她不敢相信眼前见着的一切，只求这一切是一场虚惊的、一戳就破的梦。

可屋子里冲出来的那个十五六岁的、带着哭腔的小丫头，让裴莘渔的希冀，再次破灭。

锦儿哭着，也不知道该从何说起，泪水就顺着她的脸颊，哗啦哗啦落下，“小姐，夫人她听到大小姐在煌谷关中了血咒的消息，连着好几日都吃不下饭，咳了好多血……昨天的时候，还有医士过来看，说也就这两日了，我哭着让主母再请一请汶溪郡城里头的名医来看看……可……可主母说了，命到了，避不开的……小姐，锦儿好怕，锦儿……”

裴阀的主邸还张罗这中秋的热闹，赏月、听曲、喝酒、聊天，来来往往的走动，大大小小的聚宴也都照常进行着，府中还时不时传来孩童奔走嬉戏的欢笑声。

而云湘苑这边的冷清灵堂，在裴莘渔回来之前，还没有裴阀的族人前来祭拜过。

简单缠绕素缟的灵堂中，也就锦儿一人守着柳芸湘的灵枢，无助地、恐惧地哭泣……