自从上回吃了苏锦拿来的药，阿瑞娘不仅病好了，人也比从前更有精神，前几日她帮着苏锦种土豆，已不见半点病容。

阿瑞娘的厨艺好是村里人尽皆知的是，从前她身子骨好的时候，西山村里哪户人家家里摆宴席，都会请她来掌勺。

这些都是苏锦从王大娘口中知晓的，所以当她萌生雇人开作坊的想法时，第一个想到的人就是阿瑞娘。

从镇子里回来，苏锦径直到了李铁匠家，后者见她来，也十分惊喜：“锦娘来了，快进来！”

院子里，阿瑞正在帮她娘择菜，苏锦同他们打过招呼，三两句说明了来意。

阿瑞娘俨然没料到她是为这事来的，有些无措地站起身，双手在围裙上抹了一把：“这、这行吗？我都好些时候没进厨房了。”

她也听闻了苏锦做酱的事，连带着村里人做豆豉的热情都高涨起来，但也有不少人唱衰，说迟早把自己陪进去。

阿瑞娘瞧不上那些人，跟她们争论过几回，现在苏锦有事，她于情于理都该答应，可又怕自己坏了苏锦的声誉……

苏锦知道她的疑虑，宽慰说：“婶子，有我手把手教您，您怕什么呀。况且这整个村子，除了您我也找不出第二个能帮我的人了。”

阿瑞娘想了想：“行，那我先试试，若是有什么地方不周到你也别留情。”

“好咧。”苏锦一笑，“那每罐子酱我都给您五文钱的工钱，一月一结。”

“嗐，说这干什么，行不行还两说呢。”

……

当天下午，苏锦再次开始收购豆豉，村民们尝到了前几回的甜头，为了银子，把家里剩下的豆子都用来做了豆豉，甚至还把空着的土地都种上了豆子。

前几日有人拿着只窖了几日的豆豉蒙混过关，都被苏锦打了回去，但这么一来，豆豉供不应求，苏锦只好叫人去相邻的几个村子吆喝一声。

一开始来的人还不多，但一来二去，就形成了眼前的盛况——

“小老板你看看我家的吧！配方都是祖传的！”

“小老板看看我的！”

“还有我的！”

……

苏锦看着自家被堵得水泄不通的大门，恨不得给嗓子装个喇叭。

“大家不要着急，排好队一个一个来！”

阿瑞娘站在苏锦身后，着实被这场面吓了一跳，她扯了扯苏锦的袖子：“这么多人，咱都要下来吗？”

“一会儿我再跟您说。”苏锦低声道。

这回她干脆将摊子支在了家里，一旁还放着两个大酱缸，这是昨天刚从镇上运来的，如此一来，原本还算宽敞的屋子就显得格外逼仄。

苏锦先是告诉阿瑞娘该怎么选原料，她吃了几日的咸豆豉，嘴里的味儿都快咸没了，眼下总算是能找人来替。

而宁姐儿则爱上了数钱的工作，在一旁兴致勃勃拿着袋铜板，都是苏锦特意从镇上的钱庄换来的。但相较于给钱，她还是更喜欢收钱，这只出不进的感觉太叫人难受了，可嫂子近日不准她去镇上。

门外，还有村民从四面八方赶来，几个年岁不大的妇人各自捧着一个罐子，其中一人望着院子前乌泱泱的人，“嚯”了声：“这人也太多了些，那什么，老苏家的，以前倒是不晓得锦娘还有这本事。”

还有人说：“锦娘再怎么说也是你苏家人，这价钱……”

老苏家的，也就是苏锦的后母，李氏闻言拍了拍胸脯：“放心吧，我说一她可不敢说二。这价钱肯定比别家高。”

她说这话是吃准了苏锦还像从前一样任她拿捏。

……

阿瑞娘的厨艺好，舌头也灵，很快就能摸清其中的门路，明白了选豆豉的标准。见她已经能独当一面，苏锦罢了手，起身去厨房准备配料。然而她一出门，就看见了人群中的李氏。

李氏先是没注意，后来经过身边的人提醒，她才看了过来，当下心里就是一惊。

苏锦出嫁之前，做得最多吃得最少，浑身上下也没几两肉，现在小半年过去，竟然比当初更像大姑娘了。