沈珠曦掷地有声一句“放肆”,让堂屋里两个人都愣在原地。

周壮人不如名，瘦得跟棵豆芽菜似的，人虽还算俊秀,但狭长的眼睑下透着血气不足的乌黑,一双单眼皮柳叶眼里有股偏离正道的邪气。

他看着沈珠曦,眼珠子一转,迈腿朝她走来。

“这位小娘子是谁？怎么在我家里？”

沈珠曦还没答话，周嫂已经把她挡到身后，像护崽的母狮子一样,怒冲冲地说：“她是李鹜刚过门的妻子,你放尊重些！”

周壮猛地停下脚步,视线重回沈珠曦身上,多了些克制。

“她就是李鹜娶的女人？”

周嫂没说话，沈珠曦也只是充满防备地看着他，周壮讨了个没趣,自己笑了笑,说：“怪不得他不搭理酒西施,也看不上李——”

“周壮！”周嫂厉声打断了他的话。

周壮冲沈珠曦做了个不伦不类的揖,笑道：“李娘子别往心里去,小弟这张嘴没个把门，失礼之处还请勿怪。”

沈珠曦知道他这是在装模作样,他刚刚对他亲娘的样子才是他真正的样子,这样的人,她不屑与之相交,连稍微靠近都嫌作呕。

大约是她脸上的敌意太过明显,周壮也知继续待下去讨不到便宜。他拍了拍衣袖,对两个怒视他的女人视而不见,神态自若地说：

“今儿我就先走了，不打扰你们两个妇人拉家长。李娘子，替我向鹜兄弟带一句好。”

周壮说完，向沈珠曦拱了拱手，施施然地走了。

眼见他的身影消失在篱笆外，沈珠曦伸手扶住脸上没有丝毫血色的周嫂，轻声道：“周嫂子，我扶你坐下吧。”

周嫂沉默着任她扶到桌边坐下。

沈珠曦刚想说话，周嫂已经开口了。

“我没事。”她说：“那是我不务正业的小儿子，我倒是习惯了，只是吓着了你。”

周嫂拉过沈珠曦的手，在她的手背上轻轻拍了拍。她的手心干燥而粗粝，布满深深的掌纹。

“你也别怕，有李鹜在，他不敢对你做什么的。”

“我不怕。”沈珠曦摇了摇头：“我在外边听到他对你动手，你没事吗？”

“乡下人皮糙肉厚的，能有什么事？”周嫂笑了起来，脸上已看不见一丝先前的阴霾。

“他还会回来吗？”

“今日应该不会了，他就是来要钱去赌，知道现在要不到钱，他也就不在这里浪费时间了。”

“可是等我走了，你要怎么办呢？”

周嫂笑了笑，避重就轻道：“……船到桥头自然直，总会有办法的。”

她的自强，坚韧，善良，沉默，让沈珠曦想到了农田里任劳任怨的黄牛。不论外界给予什么负荷，她都沉默地消化，沉默地接受，沉默地继续往前走去。

“我告诉李鹜，让李鹜帮忙可以吗？”沈珠曦问。

“不用麻烦了。”周嫂摇了摇头：“腿长在他身上，他就算不在鱼头镇赌，他也可以去西城县赌，去金州外面去赌，没用的。”

照这么说，告诉李鹜的确没什么大用。

她犹豫片刻，问：“你丈夫他……”

“他是个甩手掌柜，不会管的。只会叫我管，还会怪我管得不好。”周嫂叹了口气，说：“你刚刚也听到了，上梁不正下梁歪，他们父子谁也不比谁好。”

沈珠曦不好评价，只有眉头显而易见地锁了起来。

“你别为我担心了，我也不是头回遇到这种事，这么多年，我不也一样过来了么？”周嫂握了握她的手，反过来安慰忧心忡忡的沈珠曦：“嫂子是过来人，知道怎么治他，你放心吧。”

“可是……”

“我那个大儿子是个省心的，”周嫂打断她的话，笑道：“也许是他在娘胎里让娘受了苦，所以生下来后一直都体贴照顾娘，日子再苦再难，只要想想他，我就又能笑得出来了。这大富人家依然有苦难言，更别提我们这种穷苦人家，但只要日子还有一点奔头，就能一天天的过下去。熬到最后，总有苦尽甘来的一天。”

周嫂朴实无华的话在沈珠曦心里激