铁墨嘴角一撇，笑道：“倒不怎么担心那些人，只要回到云府，他们能奈我何？我是担心那些流寇啊，如今女真鞑子在辽东势力越来越大，流寇若是再闹大了，大明半壁江山就要被那群流寇给搞垮了。”
自从李自成进入汉中后，那边就没有什么大的动作了。可越是如此，铁墨越是担心。暴风雨来临前的宁静，才是最致命的，流寇们在打什么鬼主意，谁知道呢？
铁墨也只是担忧罢了，可他也没想到这些话会一语成谶。正月初四，几匹快马进入紫禁城，没多久，满朝文武便忙碌起来，举行了新年的第一次朝会。
公文送达紫禁城的三天前，也就是除夕当夜，李自成与花小荣在城内内应的帮助下，突然攻打汉中南郑，由于内应打开城门，南郑城仅在两个时辰内就落入农民军手中。与此同时，高迎祥主力沿着子午谷迅速南下，农民军主力蔓延至汉中北部，转眼间汉中城便成了一座孤城。几乎在同一时间，王自用派满天星张大受与不沾泥张存孟强攻咸阳，威逼西安府。
由于鞑子扣关，官兵进京勤王，此时杨鹤手中的兵力十分有限，虽然曹文诏所部紧急回援咸阳，可依旧解不了兵力不足的问题。高迎祥的主力大军，几乎没受到任何阻力，轻松通过了子午谷。此时，杨鹤只能应付王自用，根本无暇顾及高迎祥。偏偏，汉中知府何静元以及原凤翔知府高文建生怕被农民军堵住，竟然擅自弃守汉中，朝着东边逃窜，带着汉中残兵驻守兴安所。
兴安所位于汉中府东部，西边便是汉阴与汉中，距离汉阴城足有七十多里地，距离汉中更是有着一百多里。汉中残兵驻守兴安所，可以说毫无意义，因为高迎祥真正的目标并不是以汉中为跳板，进入河南，而是进入川蜀之地。
由于何静元率兵逃至兴安所，致使汉中府西南部一下子放空。接下来农民军如入无人之境，四天王李养纯当即带领映山红花小荣，以五千兵马直扑南郑城西南部的七盘关。七盘关三百多名守卫望风而逃，李养纯不费一兵一卒，轻松拿下了七盘关。李养纯所部不作停留，继续南下，转眼间便进入了川蜀北部的广宁县。
农民军势大，再加上失去了汉中地利，川北守备吴国辅兵力有限，不敢硬来，只能率兵狂推三十里，直到退到剑门关这才停下来。而此时，农民军紧追不舍，席卷整个广宁县，随着李自成的到来，一时间竟有三万多农民军堵在了剑门关前边。
剑门关，千古雄关，扼守着巴蜀古道。这座雄关，也成了吴国辅抵挡农民军最大的倚仗。
农民军闯入巴蜀之地，导致巴蜀大乱，兵备秦良玉也失去了过年的心思，紧急征召四千多名士卒，带着本家兄弟赶紧驰援剑门关。
农民军想抢夺川蜀，就绕不开剑门关，于是在休息半日后，农民军便对剑门关开始了一轮又一轮的猛攻。靠着这座千古雄关，吴国辅率领麾下士卒拼死抵抗，农民军损失惨重，仅仅两日时间，便丢下了六千多具尸体。但同样，吴国辅也受了伤。
当秦良玉赶到时，见到了弥留之际的吴国辅。崇祯二年腊月二十九，川北老将吴国辅重伤不治，战死于剑门关，剑门关防务重任落到了秦良玉肩上。
秦良玉心里很清楚，仅仅靠麾下的兵马，是绝对挡不住潮水般的农民军的，于是，派出十几队人马前往京城，请求朝廷调派援兵。
大过年的，出了这种事，崇祯的心情可想而知，他现在恨不得把何静元和高文建抓起来剁碎了喂狗。这两个人哪怕千刀万剐都不解恨，崇祯不通军务，可他也知道，只要汉中兵马能挡两天，多给吴国辅一点时间，也不至于让农民军这么轻易杀入川蜀。
朝会上，崇祯一心要杀何静元和高文建，可成基命却出列道：“陛下，此事也不能全怪何静元，贼寇有内应配合，打下了南郑，若是不及时撤，何静元以及余下的汉中兵马就会被围在汉中城内。何静元退守兴安所，也属无奈之举，而且，现在最重要的不是问罪，而是该如何应对接下来的局面。”