郓州治所须城县，梁府后院。

水榭里，垂柳树荫下，一青衣老者倚坐藤椅上，左手汝瓷酒壶，右手青竹钓竿，清风拂来，白须飘动，若是忽略掉其身后侍立的两个俏丽婢女，当能品味几分贤人隐士的风范。

水面上的浮子轻颤了两下，老者饮下一口风曲白佛泉，慢悠悠地放下酒壶，双手抓握鱼竿，静待鱼儿上钩。

片刻后，一尾半尺长的锦鲤被提出水面。

“咦，怎地不长记性，第二次被钓了吧？”老者端详手中挣扎的鱼儿，随手将其丢进水里。

侍女立即端来净手水盆和手巾。

“七哥儿，有何事？”老者边洗手边问水榭外走过来的幼子。

“大人，寿张县来文。”回话的男子约莫二十上下，眉眼与老者有七分相似，只是面相多了几分柔嫩。

“苏怀玉有何事，竟会想到我这闲居的老官儿？”老者正是知郓州事梁子美，字才甫，须城本籍人。

流官避籍（异地任职）乃是传统，但朝廷格外优容宰执，若无过错，通常会安排罢任宰执知本籍州府，这位比当朝太师蔡京还长一岁的梁知州，便是从中书侍郎的位置下来，带着资政殿大学士荣职到任的，乃是正经“相公”。

“上月，有民户名徐泽者，自延安返回祖籍密州，经梁山水泊，见泊中亡户漂泊无依，多有不法，乃招揽其众百余人，择地定居，投籍归治，苏知县欲接纳其众。”回话的“七哥儿”正是梁子美的第七子梁兴祖。

“你如何看？”梁子美抛出鱼线，拿起酒壶，眯着眼，又饮一口。

“小子以为苏知县此举不妥，”见老父兴致尚好，梁兴祖接着说：“一则梁山自古便为盗匪渊薮，这等贼子今日纳，明日乱，纳之无益，反招其祸；二则苏瑾本有直接上奏之权，且大人乃堂堂次相，为区区百十渔盗之事上奏，岂不荒唐？”

“那你以为苏怀玉此举是为何故？”

“小子猜想，一则如今州县监司争相进献祥瑞，以妆点盛世，苏知县怕是早就按耐不住了。二则应是其见大人有起复之势，借机攀附。”

梁子美睁开双眼，盯着梁兴祖，道：“那你觉得此事为父当如何处置”？

“小子以为，以为，当驳回其札子。”熟知老父性情的梁兴祖额头已经微微冒汗。

坐论空谈，遇挫则缩，还需打磨啊！

“七哥儿可知本朝除了为父，荫补出身，而位列宰执的还有何人？”

“……”

“不要怕错，不做不错，想做事就要敢担责。你已授承事郎，迟早是要出去做事的，为父已老，梁家‘祖孙三宰执’的家业，终归要靠你们传承和光大。”

梁兴祖低头垂眉，不敢与老父对视。

“陪为父走走。”梁子美丢下鱼竿，起身。

梁兴祖赶紧上前想要搀扶，梁子美摆手制止。

“七哥儿可知本朝荫补官员千万，为何单单只有为父能晋身东府？”

“小子，小子不知。”

“不知！是不敢言吧？不就是当年为父任河北都转运使，以漕计羡余购北珠奉上之事么？如今朝堂上下，不是早就传遍了我梁才甫乃谄进小人，‘倾漕计以奉上，捐缗钱三百万市北珠’。” br />

“呵呵，也真是敢说，朝廷每年给辽人的岁币也才50万①，河北列塞积兵，军费支出、行政运转巨费，收支堪堪平衡。我梁才甫何德何能，为官几年，竟能使河北积累远迈前人，以至于可以挥霍三百万缗，去买这些只能看不能用的破珠子？”

“哼！那些嘴里骂着为父谄进的各路漕臣，不也是争着进献羡馀么？”

“可是，大人为何要蒙受这不白之冤？”梁兴祖终究不敢问老父究竟花了多少钱买北珠。

梁子美停步，抓起一根柳条，将上面正在啃食树叶的八角子弹入水中，笑问梁祖兴：“何为不白？为父难道不是凭此‘功绩’直入东府？”

“小子愚钝！”梁祖兴不知为不知，躬身请教。

“为父虽是荫补出身而至宰相，但我