为了规避高额的城门税，大宋境内的行商在贩货途中通常是不会进城的，由此才给了沿途各路山贼土匪打劫的机会，不过，拥有特权的“皇商”显然不在此列。

但是，为了赶时间，也为了锻炼商队，正式启程北上后，徐泽原本没打算使用这个特权。

只是，商队向北行进几日，进入恩州境内，就因为各种突发问题，不得不进清河县城休整。

进城后，寻了家客栈住下，一应杂务自有褚青处理。

闻焕章另有的安排，徐泽带着史进、吴用、王伦、孙石等人在城里闲逛“采风”每到一地，必深入市井乡野了解民生，这已经成为了徐泽的一个习惯。

王伦前些年游历河北，曾到过清河，主动当起了知事，指着县衙外的牌楼介绍道：“清河毗邻巨鹿、信都、夏津，交通辐辏，人文荟萃，自唐至后梁，短短三百年，就出过九位状元，再往前数，更有二十多位宰相，反倒是本朝立国后大衰，不复往日荣光。”

“原因何在？”史进不懂就问。

“一则本朝科举大兴，阀族彻底没落，天下第一高门，北方豪族之首的清河崔氏首当其冲，刚才说的九状元便有八个姓崔，最后一个也是崔氏姻亲，崔氏鼎盛千年，和清河早为一体，其族既倒，清河也当然衰落了。”

“二则本朝文星南移，状元、宰执多出自江南，如明也闻焕章字，取自论语焕乎其有文章，集解“明也”和学究这般大才也是无缘东华门，勿论被崔氏耗尽了底蕴的清河了。”

吴用最恨这些把持晋升之阶的世家大族，没好气地道：“阀族不倒，寒门如何出头？只是天道轮回，旧的阀族倒下，后起的寒门焉知不会成为新的阀族？不说范王韩吕这些大姓，就说须城梁氏，同朝为官者二十余，再积累个几代，其势可知？”

吴用这番抱怨的话正好戳到了王伦的痛处，莘县王氏四代前，王旦在世时，也算豪门，但这些年不断败落，如今族内子弟虽多，却无一人科举中第，自己更是剑走偏锋，做了个游侠儿薄声望，相比起门楣正盛的须城梁氏，莘县王氏子弟真的是愧对祖宗了。

徐泽见冷了场，打圆场道：“古时高门阀族和如今书香世家本质不同，彼时文教不兴，知识、舆论和入仕通道基本被门阀垄断，即便朝代更替，天子欲治天下，就不得不与其合作，才会有王朝百年更替，而阀族千年不倒之现象。如今文教大兴，知识扩散，高门大姓即便再有底蕴，其子弟终是要上科场与其他士子走一遭的。”

徐泽这话说的并不对，其实，朝廷和地方州县大小官员中，真正通过科举正途的“有出身”官员只是小头，其余恩荫补官者、诸科试合格者和流外入仕者、摄官转正者以及进纳补官者的“杂出身”反倒是大多数，只不过这些“杂出身”官员相对于“有出身”者，晋升更难，发展受限而已。

王伦和吴用二人却是想混个“杂出身”都不得，皆心有哀怨，都无力纠正徐泽话中的漏洞，场面一时反而更冷了。

史进正听的起劲，几人却不说了，犹豫着要不要开口问，就听到一个生硬的声音喊：“大郎，哪里走！”

史进扭过头，见喊话之人甚是面生，正疑惑间，另一个声音答道：“理哥，今日真不得钱，且先宽限几日成不？”

史进情知自己会错了意，那人喊的是另一个“大郎”，寻声望去，唤作“大郎”之人不满五尺，粗皮赖脸，正挑着一个担儿在前面跑。

“你家炊饼好卖，今日你都卖了两担，怎会不得钱？休得狡辩！”喊话之人身材长大，几步便追上了挑担之人，一把薅住其衣领，边说边搜起身来。

史进却是看不过眼了，几步追人，抓住那抢钱之人的胳膊，喝道：“光天化日，强抢他人钱财，作何道理？”

“关你鸟”

那人扭过头，见史进高大，徐泽、王伦几人也围了过来，赶紧咽下话，改口道：“好汉，误会，误会！”

史进冷着脸，喝问：“你须得给俺说清楚，