隐在暗处的人听闻沈灵渊是修仙之人，立马围了上来，纷纷跪在地上磕头。沈灵渊忙扶起他们，道：“不必如此，快快请起。还要劳烦诸位带我们去村上酒肆。”

村民们七手八脚抬起地上那人，来到酒肆前“哐哐”拍门：“郑老头，快开门！昆仑山上的仙人到了！”

静了几息，门后铁链声响，下一刻房门大开，众人涌了进去。

不过申正时分，屋外日光还大盛，屋里看起来却十分昏暗。仅大开的房门处漏进来一点光，其他门窗全都紧锁，甚至用铁链牢牢拴住。

大家口中的郑老头佝偻着腰背，暮气沉沉，浑浊的双目紧盯着沈灵渊。

沈灵渊温声道：“鄙姓沈，这是我师弟，姓叶。可是老伯您下的委托来除树妖？”

郑老伯咳了两声，道：“不错，是我。”

沈灵渊道：“还请老伯告知，这里发生了何事？”

不待郑老伯开口，众人就你一言我一语地说了起来：

“哎哟，这山里头有树妖啊，会打人的！”

“树妖不光打人，还有毒呢！被打伤了就跟疯了一样不认人，按都按不住。喏，就跟王家那小子一样。”

沈灵渊扫了眼最初袭击自己的那人，问：“树妖是何时开始出现的？”

“大概一个月前吧，郑家小子……”说话那人看了一眼郑老头，凑近沈灵渊压低了声音道：“郑家小子上山砍柴就遇上了树妖，被打得浑身是血，嚷嚷着柳树成精啦，从此就变得疯疯癫癫的，治了一个月都治不好，前几天就……没了。”

郑老头目露悲戚之色。

沈灵渊听到这里，心中一动，看向紧挨着自己坐的叶檀：小遥峰和灵风村相距不远，又都是在一个月前出事，是巧合，还是两件事有所关联？

叶檀脸上却是看不出什么来。

灵风村无水无田，村中人只靠上山砍柴打猎为生，日子倒也过得去。最开始郑元说柳树成精，谁也不信，山里头只长松树杉树，哪儿有什么柳树。后来陆陆续续有其他人也遇到这怪事，就不由得人不信了。而被树妖打伤的那些人，无一例外都失了神智，最初受伤的郑元更是越来越严重，最后竟然就这么没了，村民们这才慌了神，由郑老头出面去请仙人们除妖。 br />

村民们说来说去还是树妖作祟，然而中招者身上的魔气却无法解释。好在这些人被魔气侵体尚且不深，沈灵渊一一为他们运功驱除魔气，他们不多时便清醒了。沈灵渊被村民们“神仙”“菩萨”的一通乱叫，只差供奉起来了。

等全部驱完，一夜已经过去。期间沈灵渊怕叶檀会困，想让叶檀在村民家中睡觉，叶檀却无论如何也不肯，执意要跟在沈灵渊身边，沈灵渊只能由他。

天光微亮，沈灵渊送走最后一位感恩戴德的村民，俯身问叶檀：“累吗？”

叶檀摇了摇头：“叶檀不累。师兄辛苦了。”

师兄忙了一整晚，自己一点忙都没能帮上，他反而问自己累不累。

沈灵渊微怔，笑了下。这也是第一次有人对他说“辛苦”。无论是师父、师兄弟还是这些村民，甚至于他自己，都觉得他所做的一切乃是理所应当，从来没想过自己是否也会觉得“辛苦”。

些微的倦意一扫而空。

自村民们相信树妖一说不再进山后，倒是没有人再受伤了，除妖也不急于这一时。沈灵渊想送叶檀回太极殿，叶檀却是不愿。

亲传弟子有师父教导，太极殿的戒律原也并不针对他们，叶檀一天不去亦无不可。

沈灵渊便让叶檀留了下来。

何况，这树妖……

沈灵渊踌躇片刻，问叶檀：“山林中的这树妖，你有何想法？”

“不是树妖，”叶檀一字一句认真道：“是树灵。”

“何意？”

“机缘巧合之下，得天独厚的草木就会生出‘灵’来。我家……我家之前就有一个柳灵，活泼好动喜欢到处跑，而且脾气不好爱打人。上次我们回小遥峰时，我并未见到它，许是跑到这附近来了。