已有两日，心事积压也不堪其扰之时。她似乎有所预料，早早烫一壶花茶在房中，像是在等我询问。

“你想问什么？”

她说完，我只犹豫片刻，最后还是开门见山、直白发问：“阿苑，你们究竟是什么人？”

她面上稍稍改变了颜色，可我尚未细细揣摩其间含意，就见她很快调整好情绪隐去适才怔愣：“苜尚，知道太多未必是好。”

“我难道要一直被你们蒙在鼓里？”我疑惑不解又苦苦思索，可若无人告知我真相，我又如何能想出来？

“我知你不愿被蒙在鼓里。”她手里的茶盏轻轻放下，叹了叹，“我只能告诉你，我们和你一样，都是被害得无家可归的人。”

反复琢磨几遍这话，我才隐约听出其中真意。

“檀先生调查过你的身世。”阿苑话声平静，在我震惊注视下她不紧不慢继续说，“你幼时在闺中养着，幸得苏大人将你保护得很好，从未让你见外人。”

是了，爹爹曾经对外言：幼女先天有疾。

娘亲向我说过原因，他们怕身为女儿家的我给自己引来祸事。

阿姐称不上美貌动人，却也早早地被那国舅爷的外甥瞧上，可此人品行不端不说，自是已有家室！阿姐甚至还未及笄，他就向皇上求道圣旨请他赐婚。按着爹爹的官位，阿姐就算嫁过去也只能做个屈居人下的平妻。爹娘不愿我也遭此不公，索性便不教我见外人一眼。

她字句不过寥寥，却教我心头翻滚、久久难安。

是那昏庸的君主！若不是他抄了我的家，我如今何至于此？垂目蔽去眼中湿意，我沉默着，算是认同自己身世。

“檀先生之所以开这茶楼，收容我们这群无家可归之人，就是因为我们都有共同的仇人。所以，他会留你在茶楼，也不仅仅是因为柠生。”

我心念一动，原来檀生的仇人也是皇上？

好半晌，我自觉头脑恢复了些虚空的清明。阿苑便继续道：“所以苏姑娘，你若想复仇的话，就跟着我们吧。”

事已明晰，可我莫名心头一凛似有什么瞬时闪过，那是从未念及过的事情乍然浮出的迹象。

“檀生他……是何人？”

问完我却见阿苑久久犹豫，口脂半褪的唇弯略略弯出如弦月的笑弧，眼中却悲意凛然，过半晌方缓缓道：“他是当年远澹侯府的幸存者。”

声音却极轻，便如喃喃自语一般，却如裂雷灌耳炸得我脑中轰鸣、手足具凉。

从未停止对檀生身份的怀疑，却不想事情比我预料的更加复杂。

远澹侯府……那件事情我也略有耳闻。

皇帝自从抄了我们丞相府之后，下一个便是远澹侯府被推出成为众矢之的。前朝的臣子，注定会是新帝脚下一块无关紧要的牺牲品、拦路石。

那年远澹侯府十八岁以上男子问斩，女子为奴变卖。可侯府的女人也是有气节的啊，悉数自尽随自家男人去了。是以最后只有两人捡回性命——远澹侯唯一的儿子和他的养子。

据说八岁的小世子由于亲见自己母亲上吊惨死而痴傻呆滞，总一副缺灵魂少智慧的模样。那养子知恩图报，从此带着小世子销声匿迹，再无人知其去向。

我默然垂首，思绪却凝滞不动，好似伸出漫无边际沉沉下坠。我应该复仇吗？

阿娘的死，阿爹与哥哥们的流放，该不该找那人讨回来？

满怀心事，我走出房门的步伐也沉重如铁。我听到门阖上最后一声响，只觉压抑得喉头发哽。

而我并未回头看阿苑一眼，踏上了身前青黑色的道路。

……