秦韫之开始能记事的时候，日子是在一间很大的院子里度过的，那里还有很多同他一样、无父无母的孩子，每天定点有人给他们送来饭食，所有人挤住在一间很大的房间里，夜里挤得都睡不好觉。他那会儿还不叫秦韫之，没有名字，只依稀记得，这里管事的唤他小六。

几年过去，孩子们长大了一点，男孩儿和女孩儿根据高矮胖瘦健康与否被分别送到不同的地方。那会儿还被唤作“小六”的秦韫之体格瘦弱，头发稀疏，清秀小脸上一双眼睛却炯炯有神，生活虽苦，到底还处在人事不知的阶段。

“这孩子是先天不足，身子差难养活，娘胎里带出来的！”他依稀听到管事的如此说。

毫无悬念的就是，买家见到孱弱的他，都不信这孩子已有六岁，管事的自然不会给他什么“好去处”，便把他卖给了当地一户泼皮无赖，供他们的孩子逗弄打骂从中作乐。饿饭挨打、被欺负被嘲弄、身上青一块紫一块都是家常便饭，那家的儿子比他年长，体格也比他健壮，寻衅欺负他时，瘦小的他根本不是对手，只能任他欺侮。

终于有一个深夜，他再也忍受不了，逃了。七八岁的孩子，体格还只有五岁那般大，为了生存四处流浪，偷鸡摸狗、捡拾废品去卖、童工童仆，什么都做过，由于年纪尚幼，每一样都做不长久。

九岁那年，他流浪到一座小山村，几日未曾进食便晕厥过去，醒来时被当地一户人家收养，这家人家姓曾，男主人是个教书先生，为他取名秦韫之，随妻子秦氏姓秦，逢人只说这孩子是自家远房表亲，父母双亡便由他们代为抚养。这户人家有一儿一女，儿子名叫“念霁”，女儿名为“念雪”。念霁埋怨秦韫之的到来分了父母宠爱，念雪却与他颇为投缘，秦韫之年长她三岁，二人一起读书一起练字，功课之余，田野上金色的麦浪里、后山处荫蔽的树林间，都有他们玩闹的身影，他还记得，那时天很蓝，风和日丽，麦浪翻滚，树木葱葱，最美的，是那个女孩的笑脸，也是他童年里唯一的美好记忆。

“韫哥哥，你是不是又不舒服了？”女孩儿轻轻抱住了他，眼里满是关切。

“雪儿，别担心，没事儿的。”他冲她微笑着，仿若无事一般。幼时未能得到好的照顾，四处流浪，食不果腹，给他本就先天不足的瘦弱身体留下了许多隐疾，可仿佛被她这么一抱，什么不适之感都消失不见了一般。

可惜好景不长，两年后村子里蝗灾泛滥，过后又爆发了瘟疫，疫情迅速蔓延开来，许多人相继离世，这家的父母、儿子念霁都去了，只剩下他和念雪，两个年幼的孩子匆匆安葬了父母亲人，便随着难民一路逃亡。流浪到江淮一带时，又遇到水灾，流民爆乱，二人不幸失散。

和她走散了，他的世界又恢复到孤身一人，找了许久都没能找到她，加之饥饿、病痛，他几次感觉就要支撑不住，晕晕沉沉地昏睡过去，醒来却发现自己依旧还活着。后来随着一群难民流浪到京城，被一个面上无须的中年人忽悠进了一个金碧辉煌、气派繁华的大院里，后来他才知道，那里是皇宫。

起初几日，每天都有人给他们送来可口的吃食，几个月来，连一顿像样的饭都没吃过，这让他受宠若惊，却不想，是另一个噩梦的开始。

他还记得那日他们被驱赶进了一间昏暗的密室，点点昏黄的灯火跳动着，里面传来先进去的孩子的哭喊声、惨叫声，他害怕、想逃出去，却被连拉带踹地驱赶回来，轮到他的时候，身上那处撕裂般的疼痛袭来，从小没少遭受毒打，却都及不上这般痛楚，让他只想就这般昏死过去。他发了高烧，很多一同进来的孩子也都没挺过去就走了，他却还是活了下来。

进宫那年，他十一岁了，身量却还像七八岁的孩子，瘦弱的他时常被上头的管事内监责打，那人性格喜怒无常，却常喜欢吩咐他们这些年轻的小内侍给自己按摩身体，稍有不慎，便会遭来一顿毒打。这般折磨下，秦韫之的生活并不比入宫