等锦画堂将宫外的事情全部打点妥当，终于回到她的重华宫时，已经快到晌午了。

华熏国都城虽地处北方，每逢夏季气温不如南方的州郡那般炙烤，但每逢一年中最热的酷暑时节还是十分炎热的。盛夏时节的丹衢，酷暑难耐，热浪袭人。

人对于气候变化的感觉其实十分敏锐，有时即使是十分微的气温变化都可能会导致人体不适。

因此古往今来，每逢盛夏之际，上至帝王将相、下至黎民百姓最愁的就是如何避暑。

平民百姓几乎日日都在为了生计而发愁，普遍没那么大的本钱去弄什么降暑的工程，每逢夏日只能尽量将身上衣衫穿单薄一些，以防中暑。

可是宫廷就不一样了。宫廷之地最不缺的就是：钱。

每到酷暑，各国皇宫就想尽了种种办法避暑。具体来，有以下几点：

暗藏玄机的房檐。

一、檐步五举，飞椽三五举；柱高一丈，平出檐三尺，再加拽架。看似简单的建筑方式，里面却有大奥妙。如此设计，宫内的北房有了这个角度的屋檐，就能够在夏至前后，屋檐遮阳；到了冬至前后，阳光满室，使得房间内有冬暖夏凉之福

二、竹帘、凉棚营造出来的阵阵清凉。

除了房檐的巧妙设计之外，宫中营造人工阴凉的方法也不少。比如，屋檐前面悬挂帘子，一方面可以遮挡阳光，另一方面也留有空隙保持通风。

宫里的帘子何时挂何时收都有明确规定。帘子还有等级划分，最高级的是用斑竹、香妃竹编织的，饰有各种图案。等级低的是用苇箔编成的。

更大一点的工程是搭凉棚，就是在宫殿顶上和院里搭个顶盖来遮蔽阳光。

棚匠们用简单的圆木作为支架，搭好后上边铺上苇席，并用绳子捆扎好。这种凉棚可卷可展，烈日当头的时候展开遮挡阳光，早晚时再收起来通风。

三、冰桶凿孔送凉风。

自前朝时起，北地皇族便有冬季储藏冰块到夏季用的习惯。这些冰块都是在每年三九御河起冰后，由采冰者凿成规定尺寸的方块拉入冰窖，待转年的夏使用。

冰桶多用红木、花梨木、柏木为内胎，也有用金属胎的。形制呈斗状，口大底。盖多采用很厚的木板，盖上设有透气孔。两腰部都有铜环，为的是方便搬运。有四条腿足，足下还装有托，用来防止潮湿。

这种冰桶主要有两个用途。一个是用来冰镇饮料和时鲜水果，因为箱体内采用铅或锡为里，能起到较好的隔热作用，而箱底有孔，可以排放融化的冰水。另一个用途便是降低室内的温度。

虽然用冰桶这种法子是最降暑的，不过平民百姓可没那个资本去弄一个贮存冰块的冰窖。夏季用冰桶降暑，这是只有王侯将相，最次也得是三品高官才有的特权。

上一世时锦画堂是见过丹衢城里的平民百姓是如何过盛夏的，也是自那以后，锦画堂时常庆幸她得亏是生在皇家，不然就她这娇气的身体，要和那些平民百姓一般生生熬过一个酷暑，如此年复一年，她怕是会发疯！

而眼下正是时值七月酷暑，白日里的气委实燥热难耐。

锦画堂回宫时是乘坐的马车。芍药安排的马车虽宽敞舒适，马车里还放了两个冰桶降温，可一路上被灼热的日头晒着，车厢里仍是又闷又热。

如此坐了一个多时辰的马车，摇摇晃晃了一路，锦画堂便是没被热疯也要被晃晕了。

因此，一回到重华宫的寝殿，锦画堂就平内殿里的鸾床上睡了过去。

虽然寝殿里摆了十几只冰桶，可这七月的气着实燥热了些，那些冰桶似乎丝毫起不到它们该有的作用。锦画堂热得根本就睡不着，纯粹就是趴床上迷迷瞪瞪地眯了会儿。

气燥热就容易口渴，锦画堂没多久就被渴醒了，迷迷糊糊地就开始喊芍药的名字。

可是锦画堂一连喊了好几声“芍药”，却没得到一句回应。

虽然芍药每日最重要的事就是近身服侍凝胭公主，但芍药毕竟是这重华宫里的大宫女，