一夜侧转难眠。

天亮了。

门外响起脚步声——那是冷封故意踏出的声响。

但她不想理会。

到底要不要跟他们继续前行？

去危机四伏的西北？

离开楚湘，离西北还有不少的路程，离淮安却是越来越远。

眼睛转悠一阵。

“哎”一声，她起身去开门。

“喂——”

忽然一声，眼前的画面不见了。

扭头一看，不远处站着个人。

“柳掌柜在这儿作甚？”

丽娘朝她招手，示意她赶快上去。

上了舫船。

“铃铛跟我说你来了，又找不着你人。”

“你搁那儿傻坐着干嘛？”

嘴边的话一下子冒了出去：“小玉，为什么打死她？”

“小玉？”丽娘愣了愣，接着“噢”了一声。

丽娘指着黢黑的河面：“你说那个丫头？我为何要打死她，她可是我花钱买来的！”

“那……”

“性子执拗得紧，不过打了她一顿，她竟一头栽进了河里，人捞起来，早没了气儿。”

她没说话。

丽娘自言自语般说了句：“说来也怪，不知道她怎么偷到我的雪花膏。”

第二天一大早。

杨柏亲自去了趟小洞天，把路引交给了铺子里的人，当时她不在铺子，拿到路引时已是午后。

展开路引看了又看。

深呼吸。

赶快去买了个信封，把路引仔仔细细放了起来。

买信封的时候，听见个事，府衙正在统计灾民人数，除有亲戚投靠那部分，其他灾民一律集中起来，住在统一的安置房里，为他们提供救济粮。

大的十三，小的刚满十，两人倒是对肥皂小分队的活儿特别感兴趣，被陈志诚严厉批评了好几次。

她去找陈志诚的时候，恰好是几个徒弟在练拳，包括阿坤和阿明。

气氛有些压抑。

“我心里明白。来，多吃点。”

“你不吃？”

“我吃过了。”孙大桥挪动几下，离得近了些，压低声音说道：“那些个洗涤皂，你可知道卖多少一块？”

“怎，怎么了？”孙大山仔细吃着鸡腿。

“我可听说，一块洗涤皂，得卖五文钱，那些个洗涤皂，一月能卖多少块？咱们一月，才拿多少个钱？！”

“真要比起来，桃子茶贵，贵多了吧……不过确实是能卖不少，昨日个出了一批大货，哎哟喂，累得我在这儿躺了快一天……”

“大山，你听我说。”孙大桥把声音再压低了些，在他耳边说道：“那茶只剩一点了，有人来找我拿货，给我市价三成的价钱。”

孙大山突然停下啃咬的动作，双眼瞪得老大：“那，那怎么，怎么能做那种事！”

“对啊，怎么能做那种事，我立马把人轰走了！那人还说……想要一批洗涤皂，愿意给天大的好处。”

“那个人是谁？是洪家村的人嘛？呸，吃里扒外的家伙！”

“没，没谁，我跟你开玩笑，考验你一下！”

“大桥哥，你可吓我一跳！”

“对了，那洗涤皂整得个神神秘秘的，下次整的时候，我能去瞧一瞧不？”

坐了一上午的驴车，柳微终于来到了洪家村。

在村口就下了。

入眼就是村口的那棵桃子树。

枝头光溜溜的。

没有了树叶，倒是能一眼看见树杈上的一个鸟窝。

没有鸟，只是个窝。

往村子里去，没走几步，瞧见个孩子，正在爬树，树枝挺细，肯定承受不起孩子的重量。

赶紧让孩子下来，孩子却不肯，非要取下枝头的纸鸢，也就是风筝。

绕过去。

跳起来。

取风筝。

尴尬。

跳了几次，刚刚好——够不着。

正要劝孩子先下来，忽然感觉身后有个人。

“让让！”

一个孩子从三人身边过，径直走向草屋的一个角落。

孩子经过的时候，李砚注意到孩子手里捧着的东西。