雨越下越大，小蓬跌跌撞撞跑到渡口边，溪面上依然是白茫茫一片，那个谪仙般的人物始终没有出现。他又跑过青石桥，跑过老桃树，往半山亭而去。

老桃树微微睁眼看了看小男孩的背影，不一会，那身影便消失在山路上。

半山亭，坐落在小院西边的山上，在山另一边的山腰处。当初白棠漫山遍野找出路的时候，发现这处地方，可以望见远处一条大河奔腾而去，河岸满植乌桕树，深秋时节，赤橙黄绿宛若两条彩带缠绕在碧波上，美不胜收。

可惜美景近在眼前，却远在天边，白棠无论怎么走都走不到那河边，最后只能在这地方修建了这座亭子，取名“半山亭”，聊以解怀。

那条河他也取了名字，叫“赤霞江”，他指着赤霞江对小蓬说：“你看那水面的宽度，我觉得‘河’不能突显它的壮阔，它肯定是一条江。”

每每坐在亭中凭栏远眺，自饮自酌，他都会想，云泽会不会突然出现在赤霞江上，孤帆远影，翩然归来。

小蓬一口气跑到半山亭，气喘吁吁地跌坐在亭中石凳上，远处的赤霞江被雨雾阻隔，整个世界都是灰蒙蒙一片。

他心里很乱，他现在不敢面对白棠和小枝，他怕自己发现的秘密被他们知道，但他又隐隐觉得应该告诉他们这个秘密。他从没这样矛盾过，忍不住伏在石桌上大哭起来。

不知过了多久，小枝找到他的时候，发现他浑身冰凉，一双大眼睛肿成了两颗桃。小枝把他抱在怀里，叹了一口气，轻声道：“你发现怎么出去的办法了，对不对？”

山里孩子单纯，一看小蓬那惊慌失措的样子，白棠和小枝多少能猜到一些端倪。

小蓬把头埋在小枝怀里，许久，才瓮声道：“姐姐……”

像是下了很大的决心，他抬头看着小枝，红肿的眼睛里又氤氲起雾气，哑着嗓子道：“姐姐，师父真的遇到危险了吗？我不想你下山，我们从未出去过，我害怕你也不回来了。姐姐，你带我一起去行吗？”

小枝揉了揉他潮湿蓬乱的头发，道：“你必须留在这里，万一师父回来了，你要告诉他我出去找他了。有白叔叔在，你不用担心我，他可是妖王啊。”

小蓬吸了吸鼻子，道：“谁知道他是不是妖王，你见过哪个妖王爱吃面饼，还爱种地的。师父带他来的时候，他那一身伤你可是亲眼见到的。我看他就是吹牛……”

“小蓬，不许这样说白叔叔。师父的教诲我们不能背后说人坏话，你忘了吗？”小枝打断他的话，皱眉道。

小蓬撇撇嘴，声音低下去：“对不起，我不是怕他不能保护你吗？”

深秋的雨催着黑夜到来，眼见四下逐渐暗沉，小枝拉起小蓬的手，将斗笠戴在他头上，捏了捏他冰凉苍白的小脸，笑道：“那你就能保护我啦？”

小蓬脸更白了，抿着唇不说话，任由着小枝拉着他在雨中的山路上蹒跚前行。

白棠一下午把家里所有的面都做成了饼，满满堆在厨房的案板上，又去山上打了只野兔，此时正烤得油滋滋香喷喷，馋得一众畜生都围在火堆前淌哈喇子。

白棠揉着酸痛的手臂，揉面团可真是个苦力活。嚼了一口饼，再喝一口酒，眼睛瞅着棒槌那副生无可恋的模样，心下暗暗叹气。

等到小枝小蓬回来，正好开饭。

难得大家齐聚一堂，棒槌虽然不能吃东西，却也不耽误它躺在木榻边流哈喇子；小黑舔着爪子扑着火星子，玩得不亦乐；芋头窝在小蓬的怀里瞪着斗鸡眼看小黑扑火星子；连成天睡觉的小白也换了个地，蜷在了火堆边，睡觉……

小蓬默默地啃着兔腿，不言语。

小枝看了他一眼，对白棠道：“师父每次下山前，都会让小蓬去后山摘红豆果子，小蓬的手每次都会被刺出血，之后师父便会帮他擦拭血渍，每次擦过血渍的手帕，师父都要藏进袖子里。按理说，这种沾了血渍的帕子，应该丢掉才对，可师父却好像很珍视。”

小枝连用了三个“每次”，可见这