次日一早,金凤过来回话，“太太，孙婆子招认,揪出五个违禁进园子里的人。王贵那边供出了不少事,跟黄管事也有些关系……”

她一一回报了这次揪出来的人，什么时候犯的什么事,跟谁有干系，每一样都说的清清楚楚。

柔儿坐在炕上挑着绣线，头也未抬，“黄管事怎么说？”

金凤为难地瞥了眼里间,“黄管事一家原是老夫人陪房，在赵宅当差三十余年,他兄弟在云洲替爷管着茶楼生意，媳妇儿是浙州老宅花圃管事，都是有体面的,被人捧着惯了。出了事,自然叫屈,口口声声说新太太不容他……说要见爷……”

柔儿笑道：“说我不容他，自然还说了旁的话,你不说与我听，是怕我难受。不过我能想见到，多半是说我妒忌前头太太，又是小人得志,所以要把老人儿都换掉，找名目冤枉他们。”

金凤劝她道：“您不必与这种人置气,为求脱身,他什么说不出来？不过这人在位时间久,余威仍在，不敢太过分动他。况他手里还有原先爷派的差事……”

柔儿听懂了，道：“是要问问爷的意思才好办，是么？”

金凤点头，“原不该拿这些事问爷，实在此人难缠些。怪奴婢本事不够，降服不住他们。”

“怎怪得着你？爷在屋里，你去问吧。”柔儿挑出一卷绣线，找到线头穿进绣花针，一抬眼，却见金凤没动。

她抿嘴笑道：“怎么了？”

金凤正要说话，里头帘子掀开来，赵晋披着件家常袍子踱步出来，“打一百板子，送到矿上，不必来问我。”

他直截了当下了令。

柔儿诧道：“爷，是不是罚得太重了？”

赵晋冷笑，“这种人养大了胃口，心气儿跟着高起来，这回不管你怎么罚，他都一定会记恨。与其给他机会来日反咬你一口，不若斩草除根。”

他在她身边坐下来，柔儿斟了杯茶递过去，金凤蹲身行了一礼，自去传达赵晋的意思。

柔儿问他，“怕不怕底下人说闲话，说您专断，或是苛责吓人？”她自然在意他的名声，哪怕他名声早就坏透了。

赵晋笑了下，“姓黄的打着我旗号，单是修这座宅子就吞了不止万两。我不发作，不过是觉着尚在我能承受的范围内，得准底下人贪一点儿，办事才能更痛快，平素对他们那些见不得人的事儿睁一只眼闭一只眼，可不代表我什么都不知道。等哪日恼了我，自然就一并把总账算了。”

他见柔儿呆呆望着自己，笑着揉了揉她头发，“怎么？觉着我心机深沉，可怕？”

柔儿摇摇头，起身越过炕桌勾住他的脖子在他脸上亲了一口，“您真厉害。”

她赞的真诚，眸子里透着欣喜的光亮。

赵晋不准她退回去，按住她肩膀回敬。

正亲得难舍难分，听见窗下杏枝慌乱地道：“北院儿请郎中，春樱割腕自尽了。”

梅蕊斥道：“小点声！爷跟太太在呢。”俩人声音都低，但柔儿和赵晋在屋里正是最静的时候，把话都听了去。

柔儿动作顿住，春樱，不就是昨晚和王贵私会的侍女？

黄掌事为了抢功劳，浩浩荡荡带着人去抓贼，春樱和王贵被抓现行，躲都没处躲，对姑娘家来说，只怕比死还难堪。

赵晋蹙了蹙眉，春樱这个名字，他依稀有印象……柔儿望着他的脸，沉默下来。

一间阴暗的屋前，金凤推门走入。

床上的人动了动，见是她，露出笑来，“你是来瞧我死没死么？我没死，你是不是很失望？”

金凤坐在床沿，撩开帐子望着里头的人，“春樱，你何苦？”

春樱脸色苍白，手上扎着白纱，纱布渗出几点淡红，血已经止住了。

“我何苦？你说我何苦？分明都是三姨娘许给爷的人，你在新太太屋里当着差，天天跟爷腻在一块儿，我呢？我过的是什么日子？”

春樱撑身坐起来，揪住金凤衣襟，“你不念旧情，我们不是好姐妹吗？为什么你过着好日子，我就得跟那些低贱的下人在一块儿