第二日清晨，吴之筱去了一趟码头，晌午时才回来，回来的时候手里提溜着几条新鲜的桃花鱼，鱼身上边还沾了几瓣花瓣，是鱼贩们为了鱼好卖，特地往鱼盆里洒的桃花花瓣。

吴之筱招来堂倌，将手上的几条鱼递给他，并道：“劳烦把这几条鱼清蒸了。”

“好咧！”堂倌拎过她手中的桃花鱼，拿到后厨去给蒸了。

吴之筱嗅了嗅自己身上的鱼腥味，今晨去了码头附近的鱼肆，在鱼肆里走了一上午，浑身上下都沾着鱼腥味，像是刚从江里打捞上来的一条人鱼，身上的衣裳就和鱼鳞一样腥臭。

她回到客房里换了一身靛青襕袍，理了理袍衫，至公主的小院里来。昨日吴之筱派出去的人大多都是公主的近卫和随从，今日有些事还得来麻烦他们。

吴之筱入公主下榻的小院时，花枝说公主还未起来。

花枝请吴之筱入偏室坐下，并给吴之筱点了一盏清茶，不忘给她添上两颗蜜渍的青杏儿，说道：“昨日公主很晚才睡的，今早醒了一会儿，刚要洗把脸，又撑不住睡了过去，直到现在还没起来。”

昨晚公主一直在等着周楚天回来才肯安心睡下，睡下时已经五更天了，今日自然起得晚一些。公主不若她这般能在客栈廊下等着人，她是公主，出趟门买个糕点后边都得跟着一群人，深夜在外等人这样的事，公主自然是不能做的。

花枝不提周楚天，自然是不待见此人，只认为是周楚天迷惑了公主，公主才这般痴心等他，心里正有气呢！

“我再等一些时辰也无妨。”吴之筱谢过花枝的茶，端起青瓷小盏抿了几口，道：“公主的近卫与随从可起来了？”

花枝点头，道：“他们自然早早就起来了，在前院守着呢！”说着问吴之筱道：“吴三娘子若是想要差遣他们，只管差遣就是了，不必等公主起来的。”

“那不行。”吴之筱搁下青瓷小盏，摇头道：“规矩还是得遵着的。”

“那婢子去看看公主醒了没有。”花枝福了福身子，并道：“还请吴三娘子稍等片刻。”

吴之筱扫了一眼手边的方桌，方桌上只有一盏茶，她说道：“此事不急，我还没用过朝食，不知……”

阿姊失踪确实是一件应当忧心的事，但若不趁着阿姊失踪时偷偷尝些糕点甜食，未免有些太可惜了。

花枝了然，道：“厨房里新蒸了几样糕点，有蜜糖煎果、栗粉脂团、红豆沙馅、蒸香梨这些，婢子这就去给吴三娘子拿来。”

吴之筱迭声说好，起身跟着花枝走出了偏室，站在屋门廊下抻了抻懒腰，打了一个大大的哈欠。

今早起得太早了，天还没亮就起来了，起来的时候客栈楼下的门窗都还紧闭着，出了客栈后，她就到码头江岸上晃了一圈。

江岸上，渔夫渔娘们正收网而归，忙着处理着手中的渔获。现在是初春，禁渔期一般在暮春至仲夏，他们必得赶着在禁渔期到来之前多收获些，才能多赚一些钱养家糊口，从早忙到晚没有停歇的。

亲自到那忙碌的码头江岸上走一圈，吴之筱能很清楚地看出来谁是渔民，谁不是渔民。蹲在江岸边上盯着那些看起来不是渔民的人的衣着打扮，举止神态，一一记于心里，还暗暗跟着他们到鱼肆里走了一圈。

不过晌午，那些人靠着人群的掩护，很快地消失在了鱼肆之中，吴之筱再怎么寻也寻不着了。

听江岸上的渔民和附近的商贩们说，这些人在瓜州为恶已二十多年了，有个名号叫做“浪里红”，行踪不定，人多势众，当地官府都拿他们没办法。他们这些人只对来往船客行凶劫掳，从未对当地人下手过。外来船客在瓜州势单力薄，无依无靠，被劫掳了也敢怒不敢言，当地人更不会因外来人去招惹这些恶徒，自找麻烦，惹祸上身。

正因有这些人作恶，外来商船渐渐的不敢到瓜州来，瓜州此前的商贾大户纷纷搬离此地。而瓜州的百姓只能退而求其次，做一些本地的小买卖，勉强糊口过日子，一时倒也闹不起