“名姓不过代称，如何解说全凭听者心中臆想，要在下说，倒不如相面透露的底细真实。”云独闲道。

“不见得。”

“事实胜于雄辩，不如在下为先生相一个面，由先生判断是真是假。”

“有意思。”盲眼艺人放下手中拐杖，靠栏杆而立，说：“让我领教领教。”

“献丑了。”云独闲端详艺人。

他一边观察盲眼艺人，一边说：“先生离宫微黑，心思歪杂；印堂有伤，破了光明如镜之相；眉秀却疏，兄弟不和；鼻居土宿，乃财星之相，先生鼻子虽明润，然而肉薄，家无所积；下颏尖削，一生知苦。先生，在下所言可对？”

“哈哈，是我败了。”盲眼艺人握住拐杖，邀云独闲同行，“我复姓百里，单名一个罪，字无咎。云兄唤我无咎便是，总称呼先生，好像我很老似的。”

二人过了一座索桥，前面一片寂然，仅有几盏零星灯火在夜色中微微摇晃，天子城中繁华尽弃身后。转过一座小山，至竹门前，门上横书“荣枯居”三个大字，左右有一副对联，借门上的灯，隐约看到联上写：

桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。

这句诗为山谷道人［1］思友所写，用做门联未免悲戚，不过主人用意不难揣测。唯独“荣枯”二字，云独闲百思不得其解，便向百里罪求解：“草木盛衰之理似人世盛达之数，荣枯二字豁达，然而同对联一处，隐见不甘。”

“名姓不过代指罢了，如何解说全凭听者心中臆想。”百里罪以他先前所言答他，又说：“佛家认为冥冥之中皆有定数，一切缘灭皆因缘起，相逢是缘，别离亦缘。像我等凡夫俗子无能，逆不了天命，岂不就只能如同荣枯理数，只能顺应自然。”

“是洒脱，还是无奈？”

百里罪不语。

茅屋中忽然传来一声婴儿啼哭，旁边一个汉子粗声安慰道：“乖乖，别哭别哭。”婴儿哭声更甚。

百里罪推开竹门，快步向茅屋走去。他放下拐杖，将屋里汉子手上的婴儿接过来，拿起桌上的竹筒，摸索婴儿的嘴唇，将竹筒送至嘴旁。那婴儿吮住竹筒上破开的小口，如吃到母乳，随即便止了哭声。

“恩公，你可算回来了。”站在摇车旁的汉子抬手擦了擦额头上的汗。

“路上有事耽搁了一会儿，劳烦了。”百里罪道。

“既然恩公你回来了，那我先走一步。”汉子摇了摇腰间的葫芦，说道：“正好酒也完了，这酒葫芦不填饱，我心里就空荡荡缺些什么，直教我心悸，得去打二两酒填着要紧。”

百里罪笑道：“我在万年春要了两坛好酒，你去了报上我的名号，他们自会给你。”

“得嘞。”汉子说着从云独闲面前走过去，一股浓重的酒气顿时扑鼻而来。

婴儿吃了东西又哭闹起来，百里罪把竹筒放回桌上，抱着婴儿在屋里走来走去，口中哼着一支小调，哄婴儿入睡。云独闲听到声音，诧异地看了他一眼，不过并未出言打扰。

伴着百里罪低声哼唱和婴儿的哭声，他放眼打量屋中，此屋摆设简陋，墙角摆一张床铺，旁边放着摇车；窗下设一张方桌，左右两张椅子，桌上点着一盏灯，旁边搁置一根烟杆，玉嘴犀皮漆，与简陋的屋子稍微有些不搭调。

不久，婴儿哭声便停了。百里罪把婴儿放回摇车里，将被子拉上，这才有空理会云独闲。

二人坐下来，百里罪修长苍白的手指滑过桌上红黑花纹的杆身，握住烟嘴下端，将烟杆抬起来，烟锅往桌上敲了敲，往旁边一倾，将里边的烟灰倒出来，又慢条斯理地拉开烟杆上挂着的绣花拙劣的烟袋，从里边捏了几撮烟丝放进烟锅里。

他拈起一根细细的木棍，身体往前倾，一手扶着烟杆，一手将木棍放到火边点燃，旋即吹灭明火，留着一颗火星放到烟锅中。他咬住玉嘴，待到烟锅里有了火星子，丢了木棍，身体往后一倒，靠着椅背，深吸一口，半响才惬意地吐了一口气。

他缓缓开口道：“云兄先前说魔道