山中不比城镇，前后无路，全凭自己踩；两边草木高深，只能从树叶罅隙间窥见些许天光；满地荒草，一脚踩下去不知底下是是坑洞、还是虫窝。

怕马儿失足，百里罪将小风筝背在背上下马来走，拄着拐杖被一行人夹在中间。

起初贺朔不愿与百里罪一起在中间被人护着，抢在江踽前面带路，纵然贺朔如何娇纵任性，到底在荒野中，不同在云景城家中那般衣来伸手饭来就的无忧无虑。碰到几只肥壮的山鼠从脚上跑过，将他吓了几着，后来衣服被荆棘挂住也能将他吓得跳起来，退到苗玉泠身后，紧抓苗玉泠袖子不放。

江踽对这样的环境算得上熟悉，他也有率兵马趁夜在山中穿行的经历，现下走起来倒也自如。只是不知晓麒麟湖位于何处，也只得一路往南直走。向南倒也不是没有道理，他同几人解释说：“天衍剑既然在九九重阳剑气最盛，该是与阳气有关。南方陵光神君属火，太阳。向南去，想必不至于南辕北辙。”

一行人走得寂静，只听得到走过时拂动草木的沙沙声，忽然听贺朔“哎哟”一声，众人只当他又被什么吓到，不予理会，却又听苗玉泠焦急问道：“公子怎么了？”

贺朔结结巴巴地说：“我、我脚下有东西……”

“是不是树枝挂住了？”江踽回头来问。

“你家树枝会缠人脚的吗？”听到江踽的声音，贺朔忍不住刺道。

江踽便不作声。苗玉泠拿火刀点了支火把，拉开贺朔的衣摆凑近了看，赫然见一条黑红白相间、两指粗细的蛇缠在贺朔小腿上，苗玉泠朝着火把突然靠过来，那条蛇便嘶嘶吐着信子。

被光一照，那蛇缠得更紧，贺朔吓得小脸煞白，一肚子话半个字也吐不出来

“像是毒蛇。”江踽看了看说：“小心，莫惹它急了。”

“啊——”听到是毒蛇，贺朔刚想叫唤，便被江踽伸手堵住嘴。

苗玉泠抽出剑，利索地一削，便有什么东西在远处落地。贺朔叫了一声，原来苗玉泠一剑削去蛇头，缠在贺朔腿上的蛇身还有意识，在贺朔腿上扭动，涌出的血染红贺朔靴子、里裤，极为恶心。

苗玉泠伸手一扯，把蛇身拉下来，远远丢开。经此一劫，贺朔两股战战，说什么也不肯迈开腿。一行人只好就地歇息，至天明再走。

几人坐下来后便不说话，大抵觉得太过闷沉，百里罪开口说：“不孤，你不觉得古怪吗？”

江踽一心留意四周，不像他分心多想，随口问道：“什么？”

“既然年年九月天衍剑都会发出光来，应当有人知道大致方向在哪里才是，为何至今也没个消息流传出来？”

“……”

“怕是相关的人都死了。”百里罪随意一说，却说得另外几人心口一跳。

夜里下了场小雨，刮起风吹得人心里飕飕地冷。行李尽失，江踽脱了外衣搭在百里罪身上，说：“别让小风筝淋到雨。”

百里罪笑道：“不孤，你真是好人。”

江踽觉得他嘴里的“好人”二字怎么听怎么别扭，便没有说话，走到一旁去静思。

贺朔低声劝苗玉泠，说知止不殆，苗玉泠让他不必再说，于是都安静下来，便如此熬到天明。

林间鸟雀叽喳，天色渐渐清明，清晨山中岚烟叆叇，伸手一抓，掌心冰冷一团气，抬头看去，一丈开外，林木尽掩，什么都不甚清明。

这种天气不宜行军，却听到百里罪说无妨，给小风筝换了尿布后背起来，拄着拐让几人跟上。

贺朔整理着身上衣物，冷笑道：“你该不会是想死吧？”

百里罪笑笑说：“不必担心我，怕日后我还是替你入殓的那个人呢。”

“你你你……”贺朔被他堵得说不出话。

“不用担心他，”江踽道：“这种地形跟着他就是了。”

贺朔喊道：“我才不要，到时候他领着我们到断崖，我们难道也要跟着跳？师姐，你说是吧？”

苗玉泠背着包袱跟着百里罪，听到贺朔喊她，她回头问：“怎么