一茶街一如其名，寒碜，口窄，分明是个巷子，偏打肿脸充宽大街。

辜怀微就蹲在一茶街细瘦的巷口儿，借着刻着地名的大石头挡了大半身子，嘴里叼着一根薅了叶子的小柳枝，瞪着眼盯着巷子里一处白墙黛瓦的小宅子。

舌头一动，舔到了唇上一圈扎嘴的干皮，他没在意，右手有一下没一下摸着脖子上挂的一颗水汪汪的小珠子。他身上的衣着并不算十分干净，珠子倒是被盘得发亮，在日头底下闪着一小圈灵动的光辉。

石头和宅子隔得有点远，说话声传到耳里，已变成了缥缈低嗡的碎声。他不耐烦地皱起眉，像是要拍屁股走人，半晌只长长地深呼出一口气，忍耐地平展了眉心。

出入沈宅的是四五个高大的壮汉，穿着结实耐用的窄袖短打，从头到脚都是黑的。起初还有几个人交头接耳说着话，慢慢地就安静了，只闷着头从宅子里面搬东西——差不多能装一个辜怀微的黑木箱子。

他们的动作可以算得上小心翼翼，辜怀微猜箱子里边八成装的是宅子里的值钱物，多是字画花瓶之类的东西。

也许是这些人动作利落，也许是宅内东西太少，才过了半个多个时辰，这些人就把宅子搬空了。一个男人拿着一把大锁，冲身边人晃了晃钥匙，看样子是准备锁门离开。

辜怀微从鼻孔里冷冷哼了一声。

咔嗒一声，宅子被一把大锁锁上。黑衣壮汉们的领头人是个面相很凶的中年人，紫棠脸粗眉毛，颧骨上一道深狞的疤。见一切装备停当，他一抬手，其余的壮汉们迅速登上最后一驾马车。中年人则慢了一步，退后几步打量着小门小脸的宅子，意味不明地笑了一下，然后也跨上了马车。马夫谄着笑等他坐稳，催马向南。

巷子虽小，却通南北，北面接的是天宝大街，过了大街，穿苇河，过声声桥，路过几个热闹的市肆，再往东行半个多时辰，就到了乌阆城富人集聚的朱羽巷。

这帮人要去哪辜怀微不知道，打哪来，他却很清楚得很。

辚辚车声，犹如讽笑在耳，让人听得直恶心。

辜怀微站起身，神色憎恶地吐了柳枝，呸的一声，不知道是朝谁吐口水。

正是溽热时节，辜怀微在巷口蹲了半天，一丝风也没吹着，浑身上下像洗了个澡，湿粘粘的让人难受，他扒开领口，晃着手朝裸出的胸口扇风。

晌午头，巷子里一个人影也无，不知是谁家姑娘丢的手绢，绣着夹竹桃秀致的花叶，粉绿娇柔，如一团轻飘的云雾，好巧不巧地夹到了一户人家门口半旧的红灯笼上，嫩粉对暗红，分外不搭。

辜怀微看了一眼，认出挂着旧灯笼的是柳壬家。

柳壬去年夏天成了亲，也成了新娘家的上门女婿，大婚一过，就马不停蹄地搬到了夫人家阔大的府邸。这一幢老宅，就给年过花甲的祖母做了养老之地。

柳壬的爷爷和父母都在多年前去世，亲人只剩柳老太太一个。说是养老，其实就让老太太一个人过活。柳壬自进了娘子的母家，半年也没回来看过奶奶。年底天寒地冻，柳老太太没能捱过，腊月二十六死在家中，临走也没见到孙子一眼。这厢柳壬听说祖母去世，戴孝守了三天灵，葬了祖母后就回了城南本家。

于是这处宅子也空了下来，门口那红灯笼还是柳壬成亲那日挂上的，经了一载的风霜雨雪，笼身的双喜字已剥落得不像样子。

手绢耷在灯笼上，像粉嫩的幼鸟，也像扒皮的死鱼。

辜怀微其实对这里没什么印象，他虽然在这住了两年，但邻里关系处的不热乎，大多时候都不爱出门，白天就爱在院子里躺，偶尔在天黑替老沈跑腿买些果脯甜糕，这些家长里短还是他在老沈醉后被迫听的叨叨咕咕。

不过清醒着的老沈话也不少，辜怀微不吃青菜他唠叨，辜怀微入冬不穿绒衫他唠叨，就连睡觉蹬被子也要絮叨几个来回。鸟叫嘲哳，清越动听，老沈唠叨，嗡嗡如蚊，辜怀微努力了很久，才学会在老沈的唠叨里不动如山地睁眼打瞌睡。