。”

暖阁的小几上常年放置着白玉棋盘，陆九霄习以为常地捻起棋子，宣武帝见状忙道：“今日不下棋，朕有要事与你商议。”

陆九霄一顿，宣武帝还从未正儿八经有事同他商议，是以他摆出一副十分正经的模样，“圣上请讲。”

“近日来，京都看着太平，实则这内里正蠢蠢欲动。朕的探子来报，前一阵从城外涌进不少平民打扮的兵力，估摸数量，恐怕不止千百。”

陆九霄神色一正，他说的恐怕是二皇子赵淮瑨的兵，被他安置在了京郊各个山庄。

如此大规模的迁移，能半点风声不漏也是不可能，陆九霄紧握了下茶盏，佯装松懈道：“是谁如此大胆，竟敢在天子脚下聚集兵力？”

“朕若是知晓，便也不用烦你来这一趟。思来想去，若说近日哪一方与朝廷有磕绊，便是黔南出兵一事，恐怕黔南王还怀恨在心，也或是骥阳，朕当年将老二安排去骥阳，也难保他心上没有点疙瘩，也许是南疆，总之，各方皆有可能。”

闻言，陆九霄心下一笑，圣上还挺有自知之明，这些年忌惮谁得罪谁，一笔一笔，自个儿都记着。

“兹事体大，圣上不若与朝臣商议？”

“恐怕打草惊蛇，不好。朕寻你来，正是想避开朝中耳目，以免哪个有二心的通风报信，且你在京都消息渠道四通八达，又身无一职，不易让人盯上，有你在宫外做朕耳目，朕放心。”

陆九霄一顿，低头摩挲杯沿。

放心吗？

可他真不该放心他。

他与他生不出父子的情分，可他与贺忱的兄弟情分却是实实在在的。

自五年前宣武帝以不赏不罚的手段定下了贺忱的渎职之罪，他二人之间便生出了嫌隙，更莫说他眼下知晓了来龙去脉。

宣武帝待他是极好，至少目前是极好，可他千不该万不该，就是动了贺忱。

陆九霄沉默的模样在宣武帝看来便是不愿揽下这差事，而若是他一口应下，帝王的多疑之心恐又要作祟，现下却是火候刚好。

宣武帝一掌拍在桌几上，“此乃皇命，这差事，你不接也得接！”

陆九霄十分“勉为其难”地应下。

如此，宣武帝这才满意地给彭公公使了个眼色，彭公公会意地将端了一刻钟的红匣子递上。

里头，赫然躺着一枚金印。

是朱雀门的兵符。

“以防万一，若真有那个时候，朕心里也放心。”

陆九霄深深凝了一眼那枚沉甸甸的金印，颔首收下。

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转眼至酉时末，薄云散去，露出一片蔚蓝天色。

此时小宴正散，一众贵女簇拥而走，三三两两与沈时葶在宫道上告了别，约好下回茶楼小聚的日子，便纷纷上了自家马车。

桃因手中捧着好几件匣子，大多是珠宝首饰。

拖贺敏的福，贺敏当初在京都时与这些世家贵女大多未能走心交好，本着“敌人的敌人就是朋友”这一说辞，今日的沈时葶倒得了她们许多善意。

然，关于贺敏的行径她也只能从众人言语中摸出一丝半点而已。

陆九霄踏出宫门时，正见她让桃因将那些物件搬上马车，随后躬身上去。

不几时，埋头的褐衣小厮便拉了缰绳。

车厢上，桃因正一样一样物件地过目，与沈时葶细说某某府的姑娘，姓甚名谁，年芳几何，脾性好坏……

说着说着，却觉得这马车走得实在久了些。

桃因掀开车帷，却见此路眼生，仔细一瞧周边标识，是通向城西的路。

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松苑，书房。

陆九霄倚在案前，对着一张白纸出神皱眉。

宣武帝已对京都动静有所察觉，虽将此事交由他查，他能暂拖延些时日，可拖又能拖多久，若是先于李家动手前被发觉，那便是赔了夫人又折兵了。

此事只能尽早，而不能再拖。

思此，陆九霄便提起笔，正欲将今日之事与贺凛知会一声。

说起来，贺陆两家离得这样近，从前他二人