宣武帝忙道：“淮瑨，给他，都给他！”

赵淮瑨拉开弓的手不为所动。

李国公握着匕首的手略微一怔，心上生出一股不好的预感，而几乎同时，他忽然明白过来，赵淮瑨今夜在此不是救驾，而是借他之手，做同样的事！

宣武帝只怕赵淮瑨激怒李国公，是以急道：“你先将弓放——”

话未落，一只羽箭射出。

宣武帝瞳孔紧缩，“噹”一声，抵在他脖颈的匕首落地，羽箭正中李国公的眉心，当即毙命。

宣武帝怔怔看向赵淮瑨，他就不怕，李国公当真要了他的命吗？

许是没了脖颈边的刀，宣武帝的思绪也一下明晰起来。

赵淮瑨为何会在这？距他下旨命他回京到现在，不过一月，旨意到达骥阳，他再从骥阳赶回京，怎么算，一月也是不够的……

他眼下应当在路上才是。

父子二人深深对视一眼，赵淮瑨倏地一笑，依旧举着弓-弩道：“李国公谋逆弑君，儿臣救驾来迟，将李氏一党歼灭，却未能救得君上，实属遗憾。”

话落，宣武帝堪堪扶住楹柱。

他指尖颤抖着指向他，“我可是你父皇！”

闻言，赵淮瑨放下弓。他嗤笑一声，“五年前，你毁役都时可想过你是我父皇？你不是早就准备将我也一并埋在那座城里吗？”

宣武帝愣住，他知道……

“圣上可知晓，我是如何侥幸逃脱的？”

“是贺忱，西瀛攻城前夕，他借口将我遣往丹城，以此避开了那一战。”

他怎么也忘不了，那夜那人拍着他的肩笑说“珍重”的模样，坦荡又明朗。

赵淮瑨嘲讽地勾了勾唇，“你根本不配他为你效力。”

这个“他”指的是何人，宣武帝几乎立即就反应过来。

“这些年圣上为了那几枚兵符，寒了多少人的心？如今捏在手里了，有人为你奔走吗？你连你的臣民与城池都能拱手让人，两耳不闻窗外事地守着兵符，兵部腐烂，边境短粮，工部无能，各处坍塌溃堤，涝灾泛滥，再说户部，征税又征税，父皇，你睁眼瞧瞧骊国，早就烂了。”

赵淮瑨说话间，捡起了李国公掉在地的匕首。

宣武帝瞪大眼眸，频频摇头。

然，那刀

刃还是刺进了他的腹部，他难以置信地看向赵淮瑨。

那个温和听话的少年长大了。他面无神色地望着奄奄一息的宣武帝。

自五年前他从丹城而返，望着烽火连天的死城时，他对父皇的崇拜与敬爱，便随着役都的清风暖阳，一并消散了——

陆九霄屈膝坐在殿外的长阶上，紧紧抿着唇角，身上的衣袍已是血迹斑斑。

豆大的雨点砸在男人的额角，顺着俊挺的鼻梁滚落而下。

贺凛瞧了眼静谧无声的乾清宫，又偏头睨了眼陆九霄，他道：“你若是难受——”

“你才难受，你浑身上下都难受。”陆九霄口吻很是恶劣。

贺凛：“……”

他真是多余搭理他。

不几时，二人纷纷起身上马出了宫门。贺府与侯府是同一路，他二人却默契地在宫门停了下来。

“我往东边走。”

“我往西边走。”

二人几乎同时出声，话落俱是顿了一下，谁也没问谁缘由，纷纷掉头而行。

雨势渐小，地上积水颇深，马蹄踏过之处皆溅起一道到水花。

晷安山上，寒气逼人。

陆九霄屈膝坐在石碑前，提壶斟了杯酒，他用掌心擦去碑上的灰尘，月色之下的眼尾微微泛红，他近乎呢喃地道了句，“哥，他死了。”

贺凛顿了一下，侧身隐匿在松树后——

卯时一刻，天尚灰暗，陈暮叩了薛家的大门，将那封陈年旧信亲手交给薛宁。

二十二岁的薛宁，一身品竹色长裙，搭了件雪白短绒上衣，褪去了年幼时的几分俏皮劲，显得十分端庄素雅。

陈暮双手递上信封，“薛姑娘，这是五年前大公子要给您的，尚未有人拆过。”

薛宁怔住。

小室内