沈烈语塞，却见亦桃说罢背过身去，不再搭理他，他平日里闲散惯了，闹不懂女儿家心思，也没个耐性，寻了由头退下，也不理会亦桃心思混乱。

出门见沈璧在门口候着，心下跃然，一路小跑上去与她话别。

“阿姐可曾恨过我？”沈烈不安打探她的神色。

沈璧垂眸说道：“哪有当姐姐的不让着自家弟弟，你当我同你一般，是个气量小的？”

两人相视一笑，冰释前嫌。

想到阿姐明日要嫁做人妇，沈烈面色凝滞，忽的迎面抱了上去，温暖的气息霎时包裹了沈璧，她不安左右瞻望，却没推开他，好气又好笑，羞恼道：“多大个人了，就你没规矩，传到阿娘耳朵里，又得说你我不知避嫌！”

“阿姐，我舍不得你。”沈烈像个孩子一样，鼻尖在沈璧颈边蹭了蹭。

沈璧无奈拍了拍他的背：“平日里老气我！知道疼你阿姐了？”

沈烈不好意思地笑笑：“还不是因为你从前跟胡家哥哥满街打闹玩耍，平时看也不看我一眼，也不带我玩，我再不闹腾一下，你还知道身边有个喘气的？”

他话说得淘，沈璧却没有怪罪的意思，只笑道：“跟个小孩子一样，什么时候才能长大？”沈璧轻轻推搡他。

沈烈却不依不饶，笑道：“让我抱抱嘛！”

沈璧无奈，只得由着他，听他说起回军营的事，担忧道：“什么时候回去？”

沈烈道：“叶侯为我做了担保，说我一心惦记家中母亲病重这才回来看看，并不是逃避兵役，待你嫁过去，我便回军营服役。”

沈璧“哦”了一声，想来定是皇后出的主意，这样一来既化解了沈烈的逃役之罪，又给了皇帝一个台阶，当真不费吹之力就解了燃眉之急。沈烈经历此番波折，定不会任性再逃回来，沈璧甚感欣慰，只要能保住弟弟，什么都是值得的。

直到出嫁前一天晚上，叶明远都没出现过，就像凭空消失了一样，傍晚，萧夫人找到沈璧，为她整理妆发。

“一梳梳到尾、二梳梳到白发齐眉、三梳梳到儿孙满地、四梳梳到四条银笋尽标齐。”萧夫人一缕缕为沈璧梳开鬓间碎发，手中的黑发如瀑布一般。

“阿娘的手真巧。”沈璧抚上萧夫人的手，这几日为了给她制备嫁妆，日夜操劳，又瘦了一圈。

萧夫人看着镜中两母女，眉眼几分相似，安慰道：“人人都说你脾气火爆，跟你那个爹一样，却不知你眉眼风华像极了我，我儿真的长大了。”

说罢萧夫人隐隐啜泣，竟忽的瘫坐一旁，“呜呜”哭起来，沈璧察觉异样，只道萧夫人不舍她，细心安慰道：“阿娘别伤心，璧儿这不是还在吗？”

萧夫人拾起手绢擦弄眼角：“你是从小是我抚养长大，你爹爹几次因为战火要把你送到我娘家，我私心舍不得，不肯让你爹爹把你送走！拖着你风里来雨里去，让你风餐露宿，一天好日子也没给你过过！”

“阿娘！”沈璧紧紧握住萧夫人的双手，“你看着我，我很幸福！能待在你和爹爹身边，璧儿一直都很快乐。” br />

萧夫人哭得嗓子哑了，听她这么一说，更是泪如雨下：“可自打有了沈烈，我便分身乏术，为着抚养小儿子，不得不冷落了你，还因为你弟弟的事几次三番对你发火，可这些与你又有几分关系，我怎能错怪了你，一次次伤害你，还吼你，打你！原本就是我这个做娘的没用罢了！”

“啪”萧夫人作势捶打胸口，沈璧蓦地捂紧萧夫人的手心，心疼不已，连连劝慰道：“璧儿怎会不记得，璧儿生病时是阿娘昼夜陪伴，璧儿被先生罚抄功课，是阿娘点灯侍读，璧儿做错了事，被爹爹罚，是阿娘亲自去求了爹爹，这才饶了璧儿。”

那夜，沈璧为了安抚萧夫人，说了许久的话：

“阿娘，端午节快到了，我带你去爬岳麓山，喝雄黄酒，咱们娘两不醉不归。”

“阿爹若又动了纳妾的心思，我便豁出性命，也不让他再伤害你。”

“阿娘，你不会