竹苑种上了北地的耐寒竹子。

司农寺批文通过后，任播芳派有经验的竹匠去北地挑选了合适的品种，昼夜兼程带回了竹苗，连当地的土壤也一并带了回来。先用当地的土壤养了一段时日，逐渐换了本地的土壤，节节高的竹苗习惯了长安的环境，郁郁葱葱补了原先枯死的竹林。

下一年的采购清单里稍减了南地的异竹，保留的南地异竹改种在离竹苑附近的温泉池，盖了暖棚，沾了温泉的热气，想必能多活一些娇贵的竹子。

这个冬天有希望看到丛丛茂竹，赌约胜利在望。

任司丞伺候竹子兢兢业业，与竹苑上上下下的关系处理得融洽。无论脏活琐碎活，只要自己能扛得住，绝不二话，博得了竹苑众人好感，拿她当作自己人。

既然熟了，很多事就好办了，怎么揽私活，怎么把控竹器的市场行情，怎么跟竹器商贩打交道之类的路数，竹匠一点一点告知了她。

如此一来，任播芳摸准了流行的竹器款式。

吴翁推荐的朱阿大干活是一把好手，竹艺技术扎实，任播芳的奇思妙想，经朱阿大的巧手一做，竹器不落窠臼，与市面的凡品截然不同。

见多识广的玉笙店掌柜看到成品后，惊讶地合不拢嘴，比如挂在廊下迎风咕咕鸣叫的竹蝈蝈，放置流水之间引颈振翅的白鹭，自动转动的竹夏扇，拨动手脚便能自行活动的竹武士……

任播芳按掌握的行价与掌柜议定了定金，掌柜与任司丞约定，凡是她的竹器，玉笙记全包了。

夜宴之后，贺兰璟消停了。

任播芳以为他是不是又在玩什么欲擒故纵的游戏，哪天兴致来了，跑到竹苑找她撒气取乐。七拐八拐打听了这位难缠的主儿近来的动向，一个字——“忙”，忙着城内往政事堂钻营，忙着出外公干，忙的脚不沾地。

任播芳感怀道，圣人说的对，饱暖思银欲，为什么前些日子贺兰璟找她的乐子？

他太闲。

一忙起来，吃饭都没个点儿，身子一乏，估摸着就近找府内的姬妾解决了，哪里会想起她呢。

她一轻松，与郑南仲过得蜜里调油。有了生动的体感经验，才思如滚滚江河水，艳词写得悱恻绵绵，字里行间情之所至，足可以让八尺男儿颤了心肝。

作为一名朝廷命官，一名大理寺司直的娘子，在风月场的边缘疯狂试探道德的底线，要是哪天漏了底，只能用顽强的厚脸皮兜住四面来风了。

写艳词这事，当着郑南仲的面，她遮遮掩掩，哪敢让他知道自己私下里揽了这个说不得的活儿。

不巧郑南仲收拾书架时，瞧见了夹在《楚辞》卷轴的一张字迹潦草的纸片，正待扔了，瞥见宛转隐晦的一句，便读了下去。

一读不可收拾，竟是娘子的手笔，他捋着眉骨，觉得太阳穴微跳。

把纸往娘子面前轻轻一搁，她便登时变了脸，慌得不知如何解释，磕磕巴巴说抄的。

郑南仲举着花笺，读的饱含深情，末了，他说：“没想到你可观星，还可观风月，做得雅也做得俗。”

任播芳听他没有责怪自己的意思，红着脸道：“我想多挣钱，咱们可以买宅子，不用受房东的气了。”

长安居，大不易，她现在和郑南仲租赁着宅子。房东听说郑南仲中了进士，一个月涨了一千钱。临时涨价，任播芳气得不轻，找了掮客去看别处的租赁房子，没找到满意的，所以动了买宅子的想法。

郑南仲步步高升，她的副业步步稳赚，粗略一算，竹器一项一年可得五万钱收入，他们没必要委屈自己凑合着住紧窄的宅院，要买就要买一座三进的宅子。

她说出了打算，郑南仲将花笺放回了桌子，嘴唇抿成一条线，眼梢眉角间闷闷不乐。任播芳见状，亲昵地拍着郑南仲的脸颊：“怎么不高兴了？你在替我担心？有人骂不正经，也有人喜我写的情深意浓，我是铜皮铁骨石脸皮，不怕。若牵连到你......我倒是会愧疚。”

听了这一席话，郑南仲叹了一口气，剑眉星目多了一