谈话间，已到了午膳时刻，太后见薛宝钗始终一副云淡风轻的样子，只在林家丫头问诊时才有些许变化，但那变化也不像好奇，或者羡慕，反而一副很是欣慰松了口气的样子。这都哪跟哪，太后没弄明白，自然不肯放她们走，干脆留下她们用膳。

宫里，即便是太后再随和都不可能如贾家那般一张大圆桌就坐了所有人。这里是分桌而食的。

只是座位有了变化，林黛玉从三春的后面挪到了前面，紧挨着皇后。而薛宝钗因为只是民女，又不得贵人看重，落到了最后。这下惠嫔也看清楚了薛林二人在皇后和太后眼里的位置，心中有了番计较。

用膳时，皇后注意着让人上的食物都是性温的。黛玉自然又是一番感激。

用膳罢后，太后让宫人给几位姑娘单独安排了休息的房间。还各自添了一把养神的安神香。

薛宝钗则被带到了角落的一间房里。

一进门，原本跟着的宫女立即退出房间，并关上房门，守在外面。薛宝钗知道，要来了。一抬头，只见太后端坐在中央，脸上半分暖意也无。皇后立在一旁，脸上春风般的笑容没有了，取而代之的是漫不经心的随意。

“跪下。”太后开口。

薛宝钗没有半分犹豫，直接跪下。

“你可知错。”

“民女知错。”

“哦？那薛姑娘不妨说说，错在何处？”皇后挑眉问道。

“民女错很多，最大的错是夜郎自大，自以为是。”

太后猛拍扶手：“你根本不知你的错在哪？你可知晓，因为你的一己之私，让满朝文武的折子都做了废！那一日什么朝政都没能处理。你可知道这件事的后果有多么严重吗？江南夏税，漠北马场，西北军政，这些事情任意一件只要多耽搁一天，就能让大兴翻天覆地！你以为朝政只是一群人在一起吵架聊天吗？简直不知轻重，鼠目寸光！”

薛宝钗全身衣服都被冷汗湿透。她自幼长在闺中，自然不晓得朝政大事。这件事情的确是她的错。

见薛宝钗面色苍白，紧咬下唇，说不出话。太后也是脸色难看，皇后出来打圆场：“薛姑娘可还有什么话说？”眼神示意薛宝钗赶紧认错道歉。

薛宝钗呼出一口气，努力让自己平静下来，“太后娘娘，民女知错。耽搁朝政，乃是重罪，无可厚非，民女愿意承担责罚。”太后脸色好看了些，皇后也微露笑意。只是薛宝钗下一句话，让她笑不出来了。“然而，民女所为的并非是一己之私，而是大兴江山的稳固。”

“薛姑娘，你可知道这句话意味着什么？”皇后僵着脸问道。

“你说。”太后反而平静了，“若是说不出个道理，今日你就别想出宫门了。”

“谢大人应该有把民女的计划说出，只是并不完整。”

“哦？”

“因为他并不知晓杭州发生的事情。在杭州时，张沐张大人发现王子腾王大人的罪证是由另一人模仿笔迹而成，并非是王大人亲笔。此笔迹为草书。而从王大人身边随从那里得知，王大人很少使用草书写字，只有与江湖朋友来往书信时会用到，而这位武林人士不知其名，只知身边之人称呼他为宁公子。除此之外杭州时，又在巡盐御史林大人的卷宗上发现了同样的笔迹，于是张大人顺藤摸瓜找出了这个人，而这人却并非是那位宁公子的人，而是一个运私盐的盐贩。于是张大人用一本假账册引得林王二位大人谈话，并偷听了所谈内容，最终得知，那位宁公子和走私盐贩是同一人，而且他也不姓宁，”薛宝钗抬起头，“而姓齐！”

皇后一副不可思议的样子望向太后，太后哑声道：“接着说。”

“来到京城后，张大人才从种种线索中得知了顾家庄的真正身份，并且对于这位齐公子的动机产生怀疑。而这时，本来与王大人约好的将计就计，将其引出的计划失败了。原因不明，疑似有人泄密。不过对方似乎并不确定是真是假，这时自外归来的萧子昭萧小公子带回来了重要消息，他偷，嗯，