里的屋瓦房梁，便是没有虫蚁，也要经得住冬日的冰雪才行。”

三人正说着，守在二门的婆子院中禀道：“姑娘，外头有客。”

莺儿便出门问道：“可递了帖子？”

那婆子恭恭敬敬的说了声“递了的。”上前几步，将手中的名帖递给莺儿。

莺儿打开来看了看，脸上露出笑容，给了那婆子一角银子，“打搅您吃酒了，先将人请去倒厅坐着吃茶吧，我们姑娘这就过去了。”

那婆子满面堆笑的出去了。

原来那帖子正是薛家的。秋天过了一半，薛家的铺子要赶在入冬之前收一批上好的皮子，因此绸缎庄的年掌柜带着车队去长白山收货，路经这里，想着正好是个节日，便准备了份节礼，亲自给主家大姑娘送了过来。

宝钗听了笑笑，距上次见到这位年掌柜也有大半年了，那时，她同他之间还发生了一些不愉快，他竟还想着要来送她节礼，“莺儿，走，听听他有什么事要同我说。”

年掌柜被门上的婆子客客气气的请去了倒厅，后那婆子退到了门边候着。年掌柜端起茶杯又放下，心里很是忐忑。

自从上次见过主家大姑娘之后，他的绸缎庄就调来了一位账房和一个管进货的主管，一开始，他也没把他们两个放在心上，不想不过半年时间，那两位默不作声的就把自己给架起来了，几位主要的客商那他说不上话了不算，进出的账册都不由他管了。他这才慌张起来，派人给京城中那位新的少家主送信送礼送银子，却无一例外的都被退了回来，于是明白，自己得罪的是大姑娘，于是这次亲自来收皮子，好路过双溪给大姑娘赔罪。

莺儿跟在自家姑娘进门后见这位年掌柜低着头不知道在想什么，于是轻轻咳嗽两声，然后扶着宝钗坐下了。

年掌柜听了回过神，猛地起身，对宝钗行礼笑道：“大姑娘。”

宝钗笑笑：“年掌柜客气了，快请坐吧。莺儿，给掌柜上茶。这时节北边正冷，年掌柜却不辞辛劳亲自前来查点收验，果然勤恳。”

年掌柜笑的胖胖的脸都皱成了包子：“姑娘这话说的，年某身为绸缎庄的掌柜，自当为咱们薛家的生意鞠躬尽瘁，死而后已，分内之事，分内之事而已，嘿嘿，姑娘见笑了。”

宝钗抿唇笑笑，“年掌柜，勤于劳作固然值得欣赏，但也要顾好身体，若是真的出事，我们也没办法向老掌柜交待不是。”

年掌柜听闻宝钗提及自己那已经在家休养的父亲，干笑两声：“多谢姑娘善言。年某这把老骨头尚且得用。”

宝钗微笑着点点头，见年掌柜几次欲言又止，便道：“可是途中遇到了什么难处？年掌柜不妨说说。”

年掌柜闻言苦笑道：“若是平常日子平常事，年某也就直言不讳了，只是今日此事，着实叫年某难以开口啊。”

宝钗笑笑，“难为年掌柜费心，既如此，我不便多问了。”

年掌柜脸上笑容一滞，正思考该如何开口时，便见到刚刚为他带路的婆子快速走了过来，低头道，

“姑娘，大人回来了，身上还带着伤，姑娘快去瞧瞧吧！”

宝钗闻言一惊，急忙站起来，看了年掌柜一眼。

年掌柜心下暗恼，怎么偏是这个时候，嘴上忙道：“年某还有几位旧友相邀，不好推辞，这便去了。”

宝钗微微点头，对莺儿道：“去拿了上次得的老参来给年掌柜。”又对年掌柜道：“几根老参，不值什么，年掌柜拿去切做片泡水罢。”

年掌柜急忙笑道：“多谢姑娘馈赠，麻烦莺儿姑娘。”

宝钗目送年掌柜离去，沉声对那婆子道：“怎么回事，劳妈妈细细说来。”

那婆子边引着宝钗去前院，便低声道：“大人是叫秋生背着进来的，腿上还包着一块白布，上头还在往外渗血呢。”

“可有人去请大夫了？大人是如何回来，安顿在哪儿？身边可有人候着？”宝钗边说着边加快了脚步。

“呃，大人是坐着马车回来的，还跟着回来了几位老爷，看